江湖是什么？有人的地方就有江湖，但江湖并不仅仅是我们印象中拿着剑、扛着刀，肆意恩仇的大杀四方。真正的江湖是人们常说的三教九流，有恩、有仇、有信任、有欺骗，有英雄侠客的可歌可泣，也有市井小民的生存智慧。江湖中最让人痛恨也最让人好奇的，就是所谓的江湖骗子。江湖十大骗–风（团伙作案）、马（单人行骗）、燕（又称颜，指美色）、雀（又称缺，场面宏大、宫于心计的骗术）、瓷（指碰瓷）、金（算命先生）、评（说评书）、皮（卖野药）、彩（变戏法）、挂（街头卖艺）。这些骗术是古老相传下来的，社会再怎么发展，骗术却是万变不离其宗，出脱不了这个范畴。

今天要介绍的《凤凰面具》，讲的就是这种骗子江湖。这篇小说没有架空于现代生活之外，而是以旧上海为背景，让人仿佛走进了民国年间的天桥庙会，却又与现代都市紧密相连，营造出了一种奇妙现实感。江湖被设定为“一品金佛、二品道宗、三品蓝石、四品红火、五品清洋、六品梅苑、七品祝门、八品兰花”，合称“江湖道”，其存在的基础是各门在江湖上互助互利，彼此关照。主人公祝童就是七品祝门的正式弟子，祝门的业务范围涉猎很广，阴阳风水、驱邪捉鬼、术字医人、招摇撞骗统统包含在内。骗子的面目是千变万化的，在八品江湖，主人公是声名卓著的“千面独狼”祝童；在现实社会，他是温文尔雅的神医李想。在混迹江湖的日子里，李想遇到了貌美心善、纯真无邪的女警官苏叶，从此想安定下来，决意退出江湖与苏叶从此厮守到老。然而一踏入江湖，就再也逃离不了江湖，江湖上的是是非非一再把他卷入其中。于是，他在两个截然不同的身份间切换，在江湖与现实之间徘徊游离，虚实相掩，真假难辨。

故事先后在湘西凤凰、青岛、上海等当地人熟知的风景名胜或城市发生。身在江湖的人，才能在普通人看不见的地方发现无处不在的江湖。关于江湖中各门各派的来历、势力范围、交流的切口（江湖人的一种交流方式，类似于“黑话”）等等，小说设定得清楚明白，一点也不觉得突兀。时代在变革，这些古老的江湖道，也不得不适应时代的发展。传统江湖门派为了生计，固有的观念和地域的樊笼被打破。佛道两总不得不在重塑金身和弘扬正法中走出新的道路；红火混迹于火车上、梅苑多为梨园戏子、兰花本为倡优，新时代下兰花摇身一变，成为夜上海有名的玫瑰。就这样，这些新来的思想和旧有的观念激烈碰撞，各派为了争夺道场和势力范围明争暗斗，阴谋阳谋、实力拼斗，谱写了一曲或激昂、或婉转、或低亢的笑傲江湖。作者安排巧妙，构思独特，情节环环相扣，让人欲罢不能。

作者写江湖，倒更像是写困境中的人，在矛盾中不得不做出选择的人，在现实面前不得不伪装的人。作者的构思立于现实，超越现实，在严谨的架构下，勾勒出一副瑰丽曼妙的画卷。《凤凰面具》是面具下的故事，江湖人与都市现实的一次特殊接触。很精彩，值得一读。