2003年，世界卫生组织把槟榔认定为一级致癌物，2018年湖南湘雅医院收治的45位口腔癌患者中，有44人有长期、大量咀嚼槟榔史，2021年，土耳其明确将槟榔列为毒品。

有一次，刘穆之又在江家吃饭，饭后江氏的哥哥命人端上一盘槟榔分给众宾客，唯独没给刘穆之。刘穆之站起来说：“为什么没有我的？”江氏的哥哥说：“槟榔是用来消食的，你经常连饭都吃不饱，还需要吃这个东西吗？”

刘穆之一听，不气不恼，笑了笑，坐下，不再说什么。

后来刘穆之跟随了刘裕，刘裕起兵做了皇帝，刘穆之也成了开国之臣，功成名就，他特地邀请妻子的哥哥来自己的府上赴宴。等宴席结束，刘穆之命人用金盘盛着满满一大盘槟榔端上来，呈给众宾客，这下轮到江氏的哥哥尴尬了。

李白有诗“何时黄金盘，一斛荐槟榔”一句，写的就是这个典故，以此来表达自己的失意之情。

《南史·任昉列传》也记载了一个关于槟榔的故事：南北朝著名的文学家任昉的父亲非常喜欢吃槟榔，他在弥留之际对儿子说想再吃一颗槟榔。任昉把能弄到的槟榔都搜罗来，剥了一百多颗，竟然没有一颗好的，父亲带着遗憾离开了人世。从此以后，同样喜吃槟榔的任昉竟然戒掉了这个爱好。

二

槟榔是一种很难保鲜的水果，所以能够食用新鲜槟榔的多是南方——槟榔的原产地区。新鲜槟榔的食用方法是先用刀将槟榔切成小片，放进嘴里直接咀嚼，或者将扁螺壳同槟榔一起切碎，加清水调成糊状，再用一种藤叶裹起来，然后放进嘴里嚼食。

通过咀嚼，槟榔会产生大量红色的汁水，不仅唾液会变成红色，脸也会变得泛起潮红色，就像喝了酒一样，因此文人墨客又给槟榔起了个美丽的名字“醉槟榔”。

许多诗人都把醉槟榔写进诗词里，苏东坡的“暗麝著人簪茉莉，红潮登颊醉槟榔。”明代宋徵明的“朱唇轻染胭脂色，爱嚼槟榔玉齿红。”

据说李后主著名的《一斛珠》中“烂嚼红茸，笑向檀郎唾”中的“红茸”，有人说是“红绒线”，但是现代有很多人认为这里的“红茸”就是槟榔。根据词意和槟榔的历史文化推测，槟榔的解释似乎比红绒线更为合理，妩媚可爱的小周后怎么会满口嚼着刺绣用的红绒线呢。

曹雪芹在《红楼梦》里也写到过槟榔：“贾琏…..说道：槟榔荷包也忘记了带了来，妹妹有槟榔，赏我一口吃。二姐道：槟榔倒有，就只是我的槟榔从来不给人吃。贾琏便笑着欲近身来拿。二姐怕人看见不雅，便连忙一笑，撂了过来。贾琏接在手中，都倒了出来，捡了半块吃剩下的撂在口中吃了。”这里的槟榔还有一个寓意，在南方一些地区，槟榔是男女之间定情欢爱的信物。

而且在清朝贵族食用槟榔之风比之魏晋南北朝有过之而无不及，乾隆皇帝爱吃槟榔，他有两个专门用来装槟榔的波斯手工和田玉罐，据他自己说服食槟榔是他长寿的重要原因。

他的儿子嘉庆也曾在大臣的折子上写下御批：“朕服食槟榔，汝可随时具进”，“唯槟榔一项，朕时常服用，每次随贡呈进，毋误。”

不过因为槟榔鲜果不易保存，北方人吃的槟榔都是制成干果，李时珍在《本草纲目》里记载：“今入北者，皆先以回煮熟，焙熏令干，始可留久也。”

想必《红楼梦》里的尤二姐和乾隆皇帝父子吃的都是干槟榔。

三

李时珍在《本草纲目》还记载：槟榔的主要功效是杀虫、消食、行水，除一切风、一切气，宣利脏腑，也就是可解瘴毒。最主要的是他留下一句话说：“槟榔扶留，可以忘忧。”东汉的杨孚也称槟榔为“忘忧果”。

顾名思义，咀嚼槟榔可以使人消解烦忧，产生愉悦的感觉。现代研究证明槟榔可以刺激肾上腺素及多巴胺分泌，有提神的作用，也能在一定程度上缓解苦闷的心情，甚至可以致幻，这也是土耳其将其认定为毒品的原因。

当然，也是上千年来无数人对咀嚼槟榔乐此不疲、欲罢不能的原因，可见追求刺激与快乐是人的本性，古今皆同，并不是我们现代人的专利。

作者：我方特邀作者水云初静