(二)复元音
英语复元音里各个音素的过度是一种自然的连续的过度,在这里,根据复元音里各音素的构成方式,可将英语复元音区分为以下几种类型——
(1)介元音 单主元音结构(介元音弱读,主元音重读)
需强调的是,这里的“弱读”及“重读”是在同一个音节内的元音音素之间去区分才是有意义的。另外,单词“week[wui:k](星期)”当中的介元音是一个小开口的圆口紧元音,作介元音使用的时候将其标记为“[u]”,如此类推。
我将普通话“跨”及“袜”的普通话音标分别标记为“kua(4)”及“wua(4)”,当中的“ua”也是一个“介元音 单主元音结构”的复元音。
(2)双主元音结构(两个元音均重读)
相较地,普通话里没有双主元音结构的复元音,譬如我将普通话“爱”的普通话音标标记为“ai(4)”,当中的“a”是主元音,重读,当中的“i”是尾元音,次重读。
(3)介元音 双主元音结构(介元音弱读,主元音重读)
普通话里也没有“介元音 双主元音结构”的复元音,譬如我将普通话“快”及“外”的普通话音标分别标记为“kuai(4)”及“wuai(4)”,当中的“u”是介元音,弱读,当中的“a”是主元音,重读,当中的“i”是尾元音,次重读。
(三)假的复元音
更准确地说,以上所列举的“音节腹”并非复元音,而只是两个元音之间比较紧凑地发音,当中第一个元音音位是有延伸发音的,如是复元音,第一个元音音位是不能延伸发音的;在一个单词当中,前后两个元音分属于前后两个音节,并伴随有各自的声调。