莒，夏为莒部落，商朝为姑幕国，周为莒子国（莒国），西周周武王封少昊氏之后兹與期于莒，公元前1046年莒国始立，原为赢姓，后因国都地名为己姓，始封者兹與期，子爵，称莒子，国称莒子国，至战国初期公元前431年，为楚所灭，传30世约600年，后归齐。

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莒故城为莒地区历代政治、经济、文化中心。莒文化历史悠久，陵阳河遗址出土陶制大口尊上的“图象文字”证明，早在5000多年前莒地先民就创造了中国最早的古文字雏形。莒县文物丰富，县博物馆馆藏文物达12000余件，其中国家级文物200余件。莒文化被公认为是和齐文化、鲁文化并称的山东三大地域文化。

西周到春秋初期，莒国疆域辽阔，曾包括31个城邑，东到黄海，北到胶州、高密，西到昌邑、蒙阴，南到鲁苏边界。莒虽小国，东夷之雄者也，是当时山东仅次于齐、鲁的大国。

春秋时期，莒国曾多次与齐国、鲁国、晋国会盟，参与征战，公元前715年莒鲁会盟于莒国浮来山银杏树下。莒成为周边各诸侯方国遭遇危难之际，公侯贵族首选的出奔流亡避难之地。

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公元前686年夏，齐公子小白在鲍叔牙的保护下奔莒避乱，次年齐国君亡，小白赶在公子纠之前回齐争得王位，成为齐桓公，鲍叔牙提醒齐桓公不能忘记在莒国避难的经历，这就是著名历史典故“毋忘在莒”的由来。

春秋中后期疆域日渐缩小，后属于齐国，公元前284年，燕将乐毅伐齐攻克临淄，齐湣王出奔莒城，后田单以火牛阵破燕军，齐襄王守莒城成功而复国。

秦朝时设置莒县，属琅琊郡，西汉时初设城阳郡，后设城阳国，汉末称莒县，三国属魏青州部，唐宋属莒州、密州，金元属莒州，明属青州府，清称莒州。1950年莒县隶属沂水行署，1953年隶属临沂行署。1992年12月莒县由临沂地区划归日照市管辖。莒县风景名胜有浮来山、定林寺、千年银杏树等，历史名人有南北朝时期文学评论家、《文心雕龙》的作者刘勰等人。

刘仁成，革命英雄，退休后在高密