古代科举考什么?考八股。这只答对了一部分,八股文是古代科举考试的形式,就像一种文体,答题的程式。科举考试对书写也有要求,馆阁体。草书、行书的书写方式都不行,因为阅卷必须字体清晰,不能潦草。卷面整洁、字体工整,给阅卷人的好印象,对于录取多多少少有关系。
考试内容自然也有规定。县试考试四场都是四书题的八股文,中间有一场必须作赋或古诗的,名为考古,或称古场。第一场没有上榜的(成绩不合格),不能参加第二场考试。以后每场都要减人,如与试者共有一百人,则末场所剩不过三几十人。
乡试考三场,第一场考四书,第二场考经文,第三场考策论和表判断。乡试考中的就是举人。《儒林外史》有范进中举一章,叙述范进参加乡试高中举人的前后情况。
有了举人资格,就可以参加进士考试,即会试。
会试考什么?唐代进士科考三场,第一场试策,考对国家颁布的律令和政策的理解;第二场考杂文,第三场考帖经。进士及第分为甲乙两种,经和策考全通的为甲第,帖经过四以上的为乙第。所谓帖经,就是将经书前后两边全部帖封,中间只留一行,再用纸将一行里的三字帖上,让考生回答出被帖三字的内容。文字考试中又有策问,考察应试人对时事政治、国家法令的见解。
明清时期的会试内容与乡试相同,只是难度的差异。会试也考三场。
会试之后是殿试,参加殿试是已经高中的举子,即进士,但是此时还没有发榜,尚不能称进士。殿试主要是皇帝主持的笔试和面试,决定进士的名次。
殿试不考八股文,而是考对策。对策的字数与卷子格子的字数一样,一字不多,一字不少。时务策题目有三至五题,千字文,用1000字阐述,看似简单,实则难度颇大。
自隋朝科举设立以来,科举主要的主要考试内容是儒家的「四书五经」,但也有所变化和特点。明朝以后就是大名鼎鼎的“八股文”了。明前的考试类型也有很多。主要是帖经,策问,诗赋,杂文,经义和墨义。