晋国自晋文、晋襄确立与完善三军六卿制度之后，晋国的政权也随之下移至世卿家族手中，晋国被取代的命运已不可逆转。所未确定的只有晋国是被几个世卿家族瓜分，还是被某个世卿家族独取。

孙武在与吴王阖闾论晋国归属时，着眼於晋国的范氏、中行氏、智氏、韩氏、魏氏、赵氏等六卿家族的亩制与租税的不同，而认为范氏、中行氏最先亡，其次则智氏，再次则韩氏、魏氏。孙武认为赵氏的亩制最大、租税最轻，晋国必归赵氏所有。

但晋国最终的归属，还是与孙武的预料有所偏差。可见，亩制与租税也并不是成败的所有因素。而从决定晋国最终归属的晋阳之战来看，当初智、赵继承人的选择，才是决定晋国最终归属的直接因素。在范氏、中行氏被灭之后，晋国便只剩下了智氏、赵氏、韩氏、魏氏四家。论当时的实力，智氏最强、赵氏次之、魏氏再次之、韩氏最弱。智氏宗主智跞为执政正卿，赵氏宗主赵鞅为其副手。智跞死后，赵鞅继为执政正卿。

值此时，晋国的卿位之争更为白热化，而家族继承人的不当会直接导致家族的衰落与灭亡。于是，各卿族都先后抛弃了立嫡的宗法传统，而改为立贤。智跞死后，其子智申继位智氏宗主，而智申在选择继承人上就曾与智氏族人展开讨论。智申主张立智瑶为继承人，而智果则主张立智宵为继承人。

智申认为智宵面相凶狠，而智果却认为智宵狠在表面，而智瑶却狠在内心，心狠败国而面狠无碍。智果指出智瑶有五大优点，即：美鬓长大，射御足力，伎艺毕给，巧文辩惠，强毅果敢。但同时又指出智瑶有一大缺点，就是不仁（贪婪）。智果又说道：以其五贤陵人，而以不仁行之，其谁能待之？若果立（智）瑶也，智宗必灭。

智申没有听从智果的劝谏，而立智瑶为宗子。智果见智申卫听从自己的规劝，为免於其祸，便别族为辅氏。

而赵氏的赵鞅也作了一场继承人的选择，赵鞅认为其嫡子赵伯鲁资质平庸，而庶子赵无恤贤能。便舍赵伯鲁而立赵无恤为赵氏宗子。赵鞅死后，智瑶依靠智氏之强，越过了韩、魏而为晋国的执政正卿。

智瑶在成为晋国执政之后，的确展现了其不少才华。比如，智瑶曾想攻打一个叫夙繇的小国， 但苦于道路崎岖，难於行军。而经过一番思虑，智瑶想出一个办法，令人在晋国为夙繇铸造了一口大钟，而钟的口径恰好有一辆战车的两轨那么宽。在钟铸好后，便请夙繇国的国君派人来取。而夙繇国卫了取钟，便专门开了一条路。而待此路修通，智瑶就率领晋军攻破夙繇国，而智瑶也就据有其地了（此即与后来秦国想灭蜀国，献金牛给蜀王如出一辙）。

智瑶在联合韩、魏两家攻打赵氏的过程中，还想出了水灌晋阳城的策略（以水攻城的鼻祖），使得赵氏命垂一线。史载：其时晋阳城，城不没者，仅三版矣，百姓们悬釜造饭，搭棚而居。

然而，就在晋阳城旦夕可破之际，智氏却被赵氏联合韩、魏反攻而灭。智氏之亡，正如智果所料，亡於智瑶的贪婪、目中无人。而韩、魏在赵氏即将灭亡之际，还能被策反，就在於智瑶过於贪婪、咄咄逼人，而让韩、魏有唇亡齿寒之感。倘如智瑶能稍作收敛，徐而图之，最终像齐国的“田氏代齐”那样，奄有晋国也不是不可能的。

参考史籍：《左传》、《国语》等等

应该有六大家族，还有范氏，中行氏，他们四家先灭的这两家，然后智氏跟另外三家要地，魏韩都怕智氏就给了，只有赵氏不给，然后智氏就带着魏韩攻打赵氏，打了三年，赵氏自古出良将，没那么容易打下来，但最后只剩下邯郸城了。久攻不下，智氏就想到了水攻，就快城破的时候，赵氏找魏韩求救，魏韩想到自己的城都周围也都有河，也怕以后被智氏消灭。然后就索性同意了，然后三家联合别最强大的智氏消灭了，瓜分了土地。