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宋江之所以有那么多人拥护他，是因为他做了许多好事。
宋江及时雨的美誉可不是空有虚名。他仗义疏财，扶弱济贫，而且从来不图回报，在山东河北一带闻名遐迩名声远扬。这一点在书中都有明确记载。
一、扶助最底层的贫苦百姓郓城县街头卖糟腌的唐牛儿，卖汤药的王公，都是最底层的贫苦百姓，宋江周济他们，显然并非图有什么回报。包括在街头偶遇父亡无钱出殡的阎婆惜，宋江与她素昧平生，同样慷慨解囊。宋江和閰婆惜之所以走到一起，是阎婆惜的母亲阎婆看宋江是个可依靠之人，才死皮赖脸地宁可当外室也要把女儿嫁给宋江。
至于后来宋江被阎婆惜敲诈被迫流落江湖，那已是又一回事了。
二、结交江湖人士，不图任何回报晁盖等人劫取生辰纲事发，宋江冒着生命危险提前报信，使晁盖等人逃脱了官府的抓捕。事后晁盖派刘唐送给宋江一百两黄金，被他婉言谢绝。
在柴进庄上与武松偶遇。当时的武松还没有打虎，在江湖上没多大声望。但宋江既给他做新衣服，临别又送给他十两银子。十两银子在北宋年间可是个不小的数目。
朱仝作为郓城县都头，与在县衙里作押司的宋江是同事关系。宋江杀了阎婆惜后，朱仝私自放走了宋江。事后知县也不愿追究此事，睁只眼闭只眼的蒙混过去了事。
三、言必行，行必果，履行承诺成人之美梁山人马在战场上活捉了扈三娘，宋江把她押回梁山交给父亲宋太公照管。众兄弟都以为扈三娘要成为压寨夫人。可是宋江却履行先前两次承诺，把扈三娘许配给了矮脚虎王英。这件事出乎梁山所有人的预料，使宋江的威望大增。
总结：正为为宋江不贪财，不好色，扶贫济弱，忠义双全，所以才给宋江䊨得了极高声誉。凡江湖人士不论认识与否，见到宋江无不纳头便拜。
因为怕他，他是老大。