红薯富含膳食纤维、钾、铁和维生素B6等营养素，且热量很低。红薯与紫薯等同属甘薯类别。甘薯可分为红心、黄心、白心、紫心多个品种，它们除颜色和口感略有不同外，营养价值的差别并不大。

　　甘薯最大的特点是含有丰富和优良的膳食纤维，有利于肠胃蠕动，能使人顺畅排便，还有利于排除宿便。西医认为，排便顺畅，有利于消化、吸收，及免疫力的增强。

　　通常来说，红黄心的红薯口味较甜，所以广受欢迎；白心的淀粉含量相对更高，吃起来口感稍干，越是寒冷地区的人越喜欢；紫薯的普及还是近些年的事，因其含有较多的抗氧化剂花青素，口感特别，深受女性和孩子的喜爱。

　　红薯与其他蔬菜不同，它还含有较多的淀粉和一定量的优质蛋白，可以被人体吸收利用，甚至充当裹腹之用。正因如此，很多女性把它当成减肥的首选食品。

　　一、健身缓老

　　日本国立癌症预防研究所去年公布的一项研究结果指出，红薯中含有的一种特殊成分——脱氢表雄酮，这种激素可以延缓衰老。而美国斯坦福大学营养研究院也通过实验证实了这种说法。

　　二、美容养颜

　　红薯所含黏液蛋白能保持血管壁的弹性，防止动脉粥样硬化的发生;红薯中的绿原酸，可抑制黑色素的产生，防止雀斑和老人斑的出现。红薯中的雌激素，有保持人体皮肤细腻、减少皮下脂肪堆积和润肤、防皱、美容养颜之功能。

　　三、有助减肥

　　红薯有助于减肥，是因为红薯中的膳食纤维有助于促进食物中的脂肪、糖的排出，而脂肪和糖正是致人肥胖的“元凶”。另外，吃红薯后，进食者不容易产生饥饿的感觉，这就大大减少了零食的次数。

　　四、防治便秘

　　红薯含有大量膳食纤维，在肠道内无法被消化吸收，能刺激肠道，增强蠕动，通便排毒，尤其对老年性便秘有较好的疗效。

　　五、防癌抗癌

　　红薯中不仅含有人体必需的赖氨酸，还含有十分丰富的胡萝卜素，可抑制上皮细胞异常分化，增强人体免疫力，阻止致癌物与细胞核中的蛋白质结合。近年来，美国费城医院的临床试验表明，从红薯中提取出的去雄酮，能有效地抑制结肠癌和乳腺癌的发生。

　　六、控制血糖

　　红薯具有一定的抗糖尿病作用。奥地利维也纳大学的一项临床研究发现，2型糖尿病患者在服用白皮红薯提取物后，其胰岛素敏感性得到改善，有助于控制血糖。

　　红薯虽好，但是要使它发挥最佳的保健功效，必须科学合理地食用。其一，红薯一定要蒸熟煮透再吃，以防其中的淀粉在胃肠中难以消化；其二，由于红薯的含糖含量较高，因此一次不宜吃得过多，以防腹部不适；其三，湿阻脾胃、气滞食积者应慎食红薯；最后，红薯不能与柿子、西红柿、白酒、螃蟹、香蕉等同食，以防肠胃出血或造成胃溃疡。