保持健康体重：体重过重使关节承受额外压力，特别是承受最多重量的膝盖。过重会过度压挤软骨，使得关节变弱而受伤。类风溼性关节炎的患者若是过重，会使关节痛恶化。

　　正确举重物：不当举重物除了伤背以外，还会伤关节。重物对关节造成额外压力，使关节容易受伤。举重物时，弯曲髋关节和膝盖，让物品靠近身体，抬起时伸直腿。绝不要身体向前弯，或把重物举到肩膀以上。

　　保持良好姿势：良好姿势意味坐、站、走时，体重平均分配，身体平衡。姿势不对会改变平衡，使关节承受不必要的重量。长期下来，这个压力会导致关节受伤和疼痛。

　　运动前先热身：运动是保持关节健康的很好方法，但是不先热身会造成伤害。热身能使血流到全身和关节，预防关节交锁和腐蚀，否则会受伤。适当的热身，包括伸展和步行或慢跑至少五分钟。

　　穿戴保护装备：骑单车、滑轮鞋、滑冰和从事容易跌倒的高危险活动时，记得戴上护膝、护肘和护腕。纽约大学朗格医院骨外科助理教授莱杰姆(Claudette M. Lajam)指出，关节受到直接创伤，是软骨受伤的常见原因。

　　让身体淮备好：在身体还没淮备好就参与极端或激烈运动，会伤害关节。专家建议尝试新运动时，慢慢进行。如果你感到肌肉疼痛，不要漠视。

　　常见的关节炎有两种类型 :

　　类风湿性关节炎 - 可能发生在任何年龄层

　　退化性关节炎 - 主要发生于老年人

　　你可能已经经历过许多关节炎的症状，并且曾因这些不适而去求诊。

　　关节炎常见的症状与症候：

　　关节疼痛或压痛

　　手指、脚趾及腕关节水肿

　　关节僵硬及活动不便

　　类风湿关节炎早期常全身不适，有些类似感冒

　　关节炎如何造成：

　　类风湿关节炎是一种自体免疫疾病，意思是身体内的免疫系统失常，而攻击自己体内的正常组织，通常是从关节组织开始侵犯，尤其是手部关节‧目前病因不明，可能与遗传、荷尔蒙及环境因素有关。

　　退化性关节炎通常好发于老人，关节会因长期的发炎与磨损而破坏，研究显示可能与遗传有关。另外早期的关节外伤，数年后也可能造成退化性关节炎。

　　什麽是关节?

　　正常与退化性关节炎之关节

　　大多数关节的作用是以活动为主，这些关节都有滑膜作为衬垫。当关节活动时，为避免慢性摩擦导致伤害，有下列二种结构可加以保护 :

　　在关节腔内有滑膜液，它可以润滑并保护关节。

　　两块骨头中间夹有保护作用的软骨，软骨若磨损可以再生。

　　然而，在罹患了关节炎之后，原先的保护功能丧失，关节内之滑膜变得比较黏稠，润滑作用减少，导致关节活动性变差 ; 另一原因是关节液腔的缩小也会使润滑作用减少。此外，软骨也变的粗糙而不平滑，使得骨头不能顺利地活动。这些关节发炎的状况都会导致关节疼痛及活动不便。

　　关节炎可能好转吗?

　　类风湿关节炎的症状与退化性关节炎大不相同，类风湿性关节炎的患者会在一段时间后觉得症状似乎好转，但又可能在无预警状况下突然发作 : 而退化性关节炎则通常随著年龄增加，症状会逐渐加剧。然而，经由下面的方法，这两种关节炎症状都可以有效控制 :

　　最重要与最好的治疗方式，是与医师保持良好的合作关系，并且积极讨论适合你的治疗方式。 临床研究显示，设定治疗目标，主动与医师配合，将会有最好之治疗效果。

　　治疗关节炎有两种主要目标

　　减轻关节的疼痛与僵硬

　　减缓疾病恶化的进度

　　治疗关节炎的方法和药物有许多种 ( 图 1 、图 2) ，你应该和医师充分沟通后决定何种治疗方法对你最有帮助。

　　止痛剂

　　治疗关节炎时，医生通常使用止痛剂来减轻疼痛，至于使用何种止痛剂则取决于的疼痛程度，轻微的疼痛，使用 acetaminophem( 例如普拿疼 ) 即可，非常严重之疼痛，则需同时使用 acetaminophem 及可待因 (codeine)，然而这些药效较强的止痛剂可能伴随副作用，例如便秘、头晕及晕眩等。

　　非类固醇抗发炎剂 (NSAIDs)

　　治疗关节炎最常见的是非类固醇抗发炎剂 (NSAIDs) ，此类药物可以有效减轻疼痛及发炎。这裡列出许多抗发炎药物，可以让医师建议何者较适合你。

　　非类固醇抗发炎剂最常见的副作用是胃溃疡或胃炎，大约有 20% 长期服用此类药物的病人可能会发生胃溃疡，所以你应该了解胃溃疡的前兆，例如为灼热或胸痛、食道逆流及呕吐，有这些症状都要告诉医生。当然如果吐血或解黑便时更需马上通知医生，以便儘快处理。

　　当你属于一发生胃溃疡之高危险群，但又必须使用抗发炎药物时，医生或许会给你一些保护胃壁的药，如 Misoprostol 。最近，新的非类固醇抗发炎药物已问世，为 COX-2 专一性抑制剂，此类药物可以大大降低胃溃疡之发生率。

　　COX-2 专一抑制剂

　　目前最新发展 COX-2( 第 2 环氧化酶 ) 抑制药物，在抗发炎作用上与传统抗发炎药物相同，但能有效降低胃溃疡发生率。

　　什麽是 COX-2( 第 2 环氧化酶 )

　　身体内部之发炎状况，大部分是经由组织内产生之前列腺素 (prostaglandin) 所造成 , 而前列腺素之形成，是脂肪代谢物花生四酸 (arachidonic acid) 经由环氧化酶 ( 即 COX) 之作用所产生。

　　目前有两种已知的COX，一为COX-1，另一为COX-2，它们的化学结构非常相似，但功能却不尽相同。COX-1为生理所需要的酶，负责维持许多身体正常功能，例如保护胃壁不受胃酸侵蚀;而COX-2则为病理性的，在体内发炎时才被诱导出来。

　　什麽是 COX-2 专一性抑制物

　　大多数传统之非类固醇抗发炎药物可同时亦抑制 COX-1 及 COX-2 ，所以虽然他们可抑制 COX-2 而减少发炎，但同时亦造成因 COX-1 被抑制而造成胃黏膜之损伤，失去维持体内正常功能所必须之前列腺素，胃壁直接暴露于胃酸之伤害，变形成胃溃疡。这就是为何大多数人服用传统非类固醇抗发炎剂都会提高胃溃疡发生的危险性。 COX-2 专一性抑制剂便是针对抑制 COX-2 原理设计而成得药物，以不影响 COX-1 为首要，又能减少因发炎而产生之前列腺素，使胃黏膜的伤害降至最低。

　　近年来之临床研究证实，关节炎病人服用 COX-2 专一性抑制剂，胃溃疡之发生率确实比传统之消炎药物有明显减少之结果。

　　类固醇

　　类固醇为非常强效之抗发炎药物，如 prednisone 及 methylprednisolone。正因为它的强效，造成多种不同的副作用 ( 如水肿、骨质疏鬆及免疫功能受抑制等 )。因此这类药物通常留在关节炎较严重或无法有效控制时方才使用。当关节疼痛严重或关节炎恶化时，医生可能会在关节腔内注射类固醇达到迅速消炎止痛之效果，这种方式可避免因长期服用类固醇所引发之副作用。

　　抗风湿疾病缓解药物 ( Disease modifying anti-rheumatic drugs)

　　﹝此类药物英文简称 DMARDS ，通常使用于类风湿性关节炎，不适合用在退化性关节炎，常用者如下列所示 : ﹞

　　这类药物对于抑制慢性发炎相当有效，却无法直接地达到止痛之效果。 DMARDs 可减缓关节之破坏程度，因而也降低导致行动不便的可能性。

　　这些药物大部分已口服为主，但少数 ( 如金製剂 ) 则为注射药物。

　　如同类固醇， DMARDs 确实非常有效，但也可能带来副作用，如牙龈出血、胃部不适、腹泻、呕心、呕吐或白血球与血小板数目下降等。而新的生物製剂，如肿瘤坏死因子阻断剂则属于注射型之药物，但成效比 DMARDs 更好。

　　玻尿酸

　　玻尿酸 (Hyaluronic Acid) 是正常关节内之液体，但得了退化性关节炎时，玻尿酸会显著减少。目前部份退化性关节炎患者在使用关节内注射玻尿酸后，症状有明显改善。但此类玻尿酸注射剂并非对全部患者有效，它并不适用于类风湿性关节炎患者。

　　外科手术

　　手术治疗主要是针对持久性关节发炎，关节明显变形、关节稳定性差或关节受损的病患所採用之治疗模式。常使用的手术方法包括以关节镜作滑膜切除术、肌腱韧带修补或重建、骨头矫正切除术等等，当这些都没有用时则考虑换人工关节。

　　即使做完受术后，病患仍需继续服用药物及作物理复健治疗。退化性关节炎病患在接受人工关节手术后也许 5 到 10 年后需再作一次修补手术。

　　物理治疗及复健

　　物理治疗及复健的目标在于减轻疼痛、避免关节变形及改善关节活动功能。在急性发炎时，暂时使用支架或固定物可以使关节消肿或减轻疼痛。在关节发炎症状减轻后则需进行关节周边肌肉活动，以免关节变形。

　　其他治疗方式

　　适当的运动及均衡得营养摄取在关节炎治疗上是相当重要的，后面还会再讨论。

　　有些病人会寻求其他药物治疗方式，例如营养食品或中药，但务必要告诉医生你用的其他方法，因为这些药物或许会与医生给你的治疗药物衝突，或因药物交互作用而产生不良结果，所以一定要让医生知道。

　　许多病人也会尝试其他能减轻疼痛的治疗方法，如针灸或经由皮肤电针之刺激术等，这些治疗方式会因个人状况不同而产生不同的结果。