我看到苏州两字，最先想到的是苏州园林。

苏州园林是苏州的品牌，也是中国的品牌。人民日报最近公布的中国十大著名园林中就有苏州网狮园、拙政园两座，占了五分之一。

苏川古典园林开山鼻祖应该是公元前6世纪春秋时的吴王府的园囿，与苏州城的历史相近。以后历朝历代兴盛造园，名目繁多，名园日增。明清时期是苏经济文化发展鼎盛阶段之一，造园技术、造园活动达到了顶峰，建有近300座大小园林，使苏州享有＂人间天堂＂的美誉。

苏州现存古典园林50余座，是其他城市高攀不起的。最具代表性的有拙政园、网狮园、留园、沧浪亭、狮子林……。历史久远当属沧浪亭，己有1000多年的存在；拙政园占址面积最大，近80亩（约合5公顷多），占地最小的只有3亩地；每座古典园林不论大小，都有耐人寻味的故事。

苏州园林有别于皇家园林、围猎园林、避暑园林……，是私家园林。小巧玲珑，宅园合一，可住、可赏、可游；反映主人的社会地位，经济实力，人文修养，愽学多才……。平面布局为：宅院、书院（接待）、花园。当然根据占地面积大小，布局也会千变万化。苏州园林大都以高墙、河道……与外界阻断，私密性极强，外人难以入内。

苏州园林面积有大有小、历史有远有近，布局有疏有密……，花园主题各异：桥水为主，或山石为主、亦或楼宇为主……。咫尺之内再造乾坤：蓝天白云，空气清新；重檐翘角，白墙黛瓦；高低起伏，错落有致；小桥流水，亭榭楼阁；镂空花窗，风景尽收；假山错峰，立意犹新；回廊连院，曲径通幽……。好一幅浓郁江南水乡画卷。

苏州园林甲天下。

（注：图片来源于网络）

姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船