在全世界，或许只有中国人有两个年龄，一个周岁，一个虚岁。对于“周岁”是怎么回事，可能一般人还能说得清楚。而虚岁如何“虚”，却是件让人容易迷惑的事情。中国人说到年龄时常常使用一个词叫做“虚岁”。

什么是虚岁？虚岁是与实岁（现在统称作周岁）相对的一种记岁方法。顾名思义，“虚”是虚假之意，“实”则是真实之意。虚岁是中国传统计算年龄的方法，它是以年为单位的，是一种舍小求大的概算方法。一个人出生的当年记为一岁，以后每过一个新年增加一岁。与现代不同的是，在古代，虚岁是唯一的记岁方法，所谓的岁，指的就是虚岁，没有什么周岁虚岁的概念。

虚岁中没有以零为起点的观念，没有个人特别生日的记岁方法。按照民间的习惯，一个刚出生的婴儿，只有在百日之前，人们还会以日为单位来计算他的大小，一过百日，人们就再不会计算他的日龄或者月龄，而是以年为单位计算年龄。从理论上说，一个人一出生，就被认为是一岁了，以后逢年便长一岁。比如，一个1990年3月15日出生的人，在1991年除夕之前，他都被认为是一岁，一到新年，他就被认为是两岁了。这样，这个人在2000年新年过后到3月15日之前的这段时间里，周岁计为九岁，而虚岁则计为十一岁，两者会有两年的误差。

现代许多年轻人对此不理解，常常有年轻人问什么是虚岁。常常有几种误解：有人认为这是中国人的那种“差不多”观念的产物。中国人没有科学精神，凡事“差不多”就行，年龄问题，只能概算，不能精确，计算的单位以年而论，不计月日。也有人以为这是中国人的“占便宜”心理所致。谁人不想多活几年？说个虚岁，满足了人的这种乞求长生不老的心理状态，谁听了都高兴。还有人认为这是对于生命起点的计算不同，现代人以出生为起点，而古代人以怀孕为起点计算生命，因为一个人出生时，他在母体中已经“存在”了十个月了。这显然是有问题的：出生不足月的婴儿能否计为半岁？假设一个人正月初一出生，出生时就为一岁，如果当年有闰月，到腊月就已满十二个月，不是也要增加一岁？那过新年时不是又要增加一岁？那一年时间岂不是长了三岁？这些说法似乎也有某种道理，但是恐怕都是揣测或推断而已，都没有历史记载的依据。

要理解虚岁，必须懂得两个方面的知识，一是中国古代天文历法的科学知识，二是中国祖先的民族性格。

历法建立在天文观测的基础之上。古人观察太阳的升起和降落，白天和黑夜的循环，产生了日的概念。所谓“日”就是一个昼夜。观察月亮圆缺的变化，从月圆经过月缺，再到月圆，由月的圆缺变化产生了“月”的概念。所谓“年”就是寒来暑往、草木枯荣的一个周期。年、月、日概念的建立是历法得以产生的基础。中国古代历法的特点，就是采用阴阳合历，即以太阳的运动周期作为年，以月亮圆缺周期作为月，以闰月来协调年和月的关系。

这种历法的特点造成中国古代历法的不精确性。如果按上述规定制定历法，就会出现天时与历法不合、时序错乱颠倒的怪现象。十二个朔望月构成农历年，长度为354.3672日，比回归年少将近十一天，每个月少0.91天，近一天。如按十三个朔望月构成农历年，长度为383.8978日，比回归年又多出十八天多。就造成中国古代历法中，在相对比较长的时间中，年相对比较准确，而日则不便于一一对应。今年的某月某日与去年的某月某日不一定能够“对号入座”，假如一个人是今年闰月初三生的，那他明年的生日怎么过呢？

中国古人没有现在我们所谓“生日”的概念，与“生日”含义最接近的词是“生辰”、“诞辰”。生辰和诞辰的概念不完全等同于生日，生日是以日为最小单位的，就是一个昼夜二十四小时的一天；而诞辰和生辰则是以时辰（时刻）为最小单位的，古人把一天的时间划分为十二个时辰，分别以十二地支表示，称为十二时辰。在中国古人的生辰概念中，日期仅仅只是记载生辰时间的一个要素而已，与年月时是并驾齐驱的，并没有任何的侧重；而西方人的生日概念，强调的就是月份和日期，所以通常我们说生日，只说几月几日，不说年也不说具体时刻。这也就是为什么中国古人不重视生日的另一个方面的原因。

与生辰密切相关的是属相。属相是中国古人创立的一种用十二种动物形象为代表，记录人的出生年份的记岁方法。研究证明，生肖是在干支纪年法的基础上产生的，十二种动物对应着十二地支，以动物作地支标志。哪年出生的人就有哪年的地支所配属的动物，由此以十二种动物用来纪年、纪日和计算每一个人的属相。每一个人都会有一个固定不变的属相。子鼠丑牛寅虎卯兔，辰龙巳蛇午马未羊，申猴酉鸡戌狗亥猪，我们注意到，这种记岁方法有一些特点：首先它是以年为单位的，每一年对应一个属相，不计月日和时辰；其次，没有空缺位置，没有零的概念，每一个人不论你的生命在一年中占有多大的时间份额，哪怕只有一天，也必定有一个属相。虚岁就是这种记岁方法导致的结果。

我们的祖先对年的认识很早，正是由于中国古人天文历法起源特别早这一特点，决定了我们祖先纪年方法的原始性。原始思维没有抽象的数字概念，我们的先祖，不能理解年月日的时间现象，所以把“年”、“岁”作为一种具体的物。在中国古代的传说中，“年”就是一种生活在大海里的怪兽，头长触角，凶猛异常，每到除夕便上岸吞食牲畜伤害人命。传说中的“岁”，每年的年三十夜里出来专门残害孩童。一种可能的解释是，古人之所以按年记岁，就是因为古人没有时间的抽象概念，只能把年、岁当作一种动物或者妖怪，而动物和妖怪是不能拆分的，只能过一个整体的年，只能增加一个整体的岁。这可能就是过年增岁的起源。

新年有增岁的意义，其实就隐含在过新年的各种具体活动之中。自古以来，全国各地都有着相同的过年习惯，其实质就是要拜年。拜年是什么？传统文化中的拜年，是在家族或宗族的亲戚之间串门走动，拜见老年的亲戚，给老人送礼、磕头、祝福；同时接受孩子们的新年问候，给孩子压岁钱。为什么有这种活动？就是因为这一天被当作每一个人的生日。新年有一副经典对联，叫做“天增岁月人增寿，春满乾坤福满门”，最能反映新年增岁的意义。

中国人为何有虚岁和周岁之说？

因为虚岁是中国人特有的一种计算岁数的方法，因为中国人在没有引进阳历之前过的一直都是以农历计年的。农民就是老人们常说的阴历，而周岁是按照阳历今年的方法来计算岁数的。也就是说虚数是农历算法的年龄，而周岁是这个人实际的年龄。

一般虚岁都要比周岁大一岁，也就是说从人一出生开始就算作一岁了，而周岁是过了一年之后才算做一岁。比如一个孩子实际的年龄是15岁，但是他的虚岁就是16岁。可能觉得以前的孩子比较难养，所以从落地之后就给他算一岁，这样的孩子按农村老话讲就是比较好养活。

因为古代生活条件都不好，尤其是农工的农户们，过着靠天吃饭的生活。所以收成好了，他们辛苦一年才有粮食吃，收拾收成不好，他们可能就会挨饿的。所以为了让孩子不跟着大人受苦，从落地就给他算一岁，希望老天能够赏孩子一口饭吃。

对于中国为什么有农历，这就是因为中国人是用24节气来划分年的。二十四节气，包括立春、清明、芒种、春分，立夏，夏至、立秋、秋分、冬至等等节气，这是中国古老的计年的方法。

因为中国是古老的农耕国家，所以他们的计算方法都是围绕着耕种来的，因为这样统计对于他们把握气候的变化还有哪个时间段更适合耕种来讲是非常有利的。

除了二十四节气之外，中国人还把年分成了12个地支，12个地支就是12个属相，天干是10个，所以地支加在一起是12年，而一旬子是60年，所以一个旬子就包括5个12年。12年一个小轮回，60年一个大轮回，这就是老人经常说的道理，而易经上讲的八字就是用12个地支和一旬子来计算人一生的命运的。

中国人为什么还有虚岁？

从近代开始，西方的计龄方式逐渐通行于全球，并传入中国。因此，现代中国有了两种计龄方式。为了相区别，两者被分别称为虚岁和周岁。这样，才给人以中国人多了一个虚岁的错觉。

虚岁的历史：《夏历》分一年为十二月，采用“定朔法”——以朔日为每月的初一，又将回归年划分为二十四节气，在缺中气之月置闰，以寅月为正月，即寅正（后来叫做夏正），以整数366天为一岁，用减差法和正闰余，来调整时差。

但《夏历》的闰月算起来非常麻烦，飘忽不定，所以实际算岁数只能取岁末增岁法，即在年末的最后一个月增加一岁。如果以岁首增岁，那就必须仔细计算闰月，因为中国古代实行的农历是阴阳历，每年的天数并不固定，平年和闰年甚至相差一个月。用岁首增岁法很容易搞混自己的年龄。

扩展资料：

虚岁和周岁的区别：

1、计算方法不同：

虚岁从一算起，逢新年长一岁，遵农历（阴历）。

周岁从零算起，逢生日长一岁，遵洋历（阳历）。

2、历法不同

由于虚岁与周岁的计龄规则不同，相应的历法也不同（农历不同于公历），所以一般来说，一个人从春节到生日前一天，虚岁比周岁大两岁，而从生日到除夕，虚岁比周岁大一岁。少数春节前后出生的人，在某些年份的春节前后的少数日期里，两者相同，或者虚岁比周岁大三岁。

参考资料来源：人民网-为什么中国人要算虚岁？

参考资料来源：百度百科-虚岁