秦岭-淮河线是一条非常重要的分界线，首先是中国北方和南方的地理分界线，秦岭-淮河线以北为中国的北方，秦岭-淮河线以南为中国的南方。北方和南方，无论是地理风貌、农业生产方式、还是自然条件或生活习俗，都有极大差别。
通过对上图的观察，我们可以发现，秦岭—淮河线其实只是对中国的东部进行了划分，而至于中国的西部如何划分北方和南方，情况则有些复杂。中国的西部如果划分成南与北的话，事实上却是冷热倒置，南北颠倒的。所以准确地说，秦岭-淮河线是暖温带(北方)与亚热带(南方)的划分，如下图所示。
从图我们可以很明显的看出，秦岭—淮河线以北为暖温带，秦岭—淮河线以南为亚热带。接下来我们来看下面的这张图。
这是一张中国1月份等温线图。什么是等温线?我们将等温线图上温度值相同的各点连接起来形成的连线就是等温线。一月零度等温线就是把一月份温度为零度的各个点连接起来的线。通过对图片的观察，我们可以发现中国1月份零度等温线与秦岭-淮河线基本重合，这是一个非常有趣的巧合。
还有更多的巧合等着我们，比如下面这张图。
这是一张中国自然植被分布图，我们发现了一个有趣的现象，中国自然植被的分布，其中温带落叶阔叶林带与亚热带常绿阔叶林带的分界线又与秦岭-淮河线基本重合，秦岭-淮河线以北为温带落叶阔叶林带，以南为亚热带常绿阔叶林。落叶阔叶林是温带最常见的森林类型，特点为夏季葱绿，冬季落叶， 如杨树、桦树等。而常绿阔叶林则是终年常绿，全年均营养生长，夏季更为旺盛。
我们接着观察下图。
这是中国等降水量线图。什么是等降水量线?我们在地图上把同一时间降水量相同的各个点连接起来的连线就是等降水量线，可以分为1600mm等降水量线、800mm等降水量线、400mm等降水量线与200mm等降水量线等。800mm等降水量线则意味着这条连线上的各个点在同一时间里的降水量都为800mm，而这条800mm等降水量线仍与秦岭-淮河线基本重合。
最后我们要来看的是中国干湿地区图，如下所示。
秦岭-淮河线南北地区分界线 1月0度等温线 亚热带与暖温带及高原气候区分界线 温带落叶阔叶林带（北）与亚热带常绿阔叶林带（南）的分界线 年降水量800mm等降水量线 湿润地区与半湿润区的分界线农作物粮食作物北方小麦 南方水稻 糖料作物北方甜菜 南方甘蔗
可以看出，图中的中国的湿润区与半湿润区分界线也基本在秦岭-淮河一线。
多张图，多种巧合与多种重合，我们可以用下表来总结秦岭-淮河线的地理意义。
我们熟知的“橘生淮南则为橘，生淮北则为枳”也是与秦岭-淮河线有关的一个有趣的典故，出自《晏子春秋·内篇杂下》。“橘生淮南则为橘,生于淮北则为枳,叶徒相似,其实味不同.所以然者何?水土异也。”可见古人非常聪明，已经知晓以淮河为界南北存在差异了。
为什么说橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳？
橘生于淮南淮北而不同的原因，即“水土异也”。则“橘生淮南则为橘，橘生淮北则为枳”的画外音便是：有些东西环境发生变化，则性质也就发生了变化！这句话在日常生活中也经常被人们引用。今天就同大家一起探讨一下——为何橘生淮南则为橘，橘生淮北则为枳？橘生淮南：柑橘在我国有4000年的栽培历史，在今年某一篇报道中在重庆找到了柑橘的元始天尊，宜昌橙与当下所有市面上的柑橘类水果有着莫大的历史关联与渊源。
柑橘属芸香科柑橘属，柑橘主要产地都在我国长江以南，长江中下游为盛，其中有四川的川桔，重庆奉节脐橙，湖北宜昌秭归椪柑，江西赣橙，在全国的知名度都较高，供给影响范围也比较敖广，另外最为人熟知的当属褚时健褚老创办的品牌——云南褚橙，还有广东广西沙糖桔，皇帝柑等。从柑橘的产地来看，这些地方统称我国南方，即中国南方地区。晏子说：水土异也，便意味着柑橘生长也需要它所适应的水土环境和生存条件。首先我们必须了解柑橘的生长习性，柑橘为多年生常绿果树，它的一生经历营养生长、结果和衰 老、死亡的变化，且一年中随四季的气候变化有规律地进行萌 芽、抽枝长叶、开花结果、进入相对休眠等物候期。柑橘性喜微酸、湿润环境，最适宜的生长温度为26度，最适合生长的湿度 75左右。毋庸置疑，我国南方的气候条件完全满足柑橘的生长，季风性气候为南方带的充沛降水保证了南方湿润环境，为柑橘的生长和挂果成熟提供了充足水分；南方地区以红壤土壤为主，其自身微带酸性，也保证了柑橘喜欢的微酸环境。我国南方夏季得益于地球公转使得太阳之神对我国南方的关照，南方温度高，光照充足也使得柑橘口感良好，甜度很高；冬季幸得于大巴山—秦岭等山脉东西走向，这道天然屏障阻挡了来自西伯利亚地区及内陆地区的寒冷空气的南下，是我国南方的冬季处于温暖的怀抱里，让柑橘得以在南方的暖阳里生息！在淮北橘树无法在露天环境下长期生存，在当时也就根本不存在橘生淮北的可能性。
枳可生淮北：何为枳呢？“小乔木，高1-5米，树冠伞形或圆头形。枝绿色，嫩枝扁，有纵棱，刺长达4厘米，刺尖干枯状，红褐色，基部扁平。叶柄有狭长的翼叶，通常指状3出叶，很少4-5小叶，或杂交种的则除3小叶外尚有2小叶或单小叶同时存在，小叶等长或中间的一片较大，长2-5厘米，宽1-3厘米，对称或两侧不对称，叶缘有细钝裂齿或全缘，嫩叶中脉上有细毛，花单朵或成对腋生，先叶开放，也有先叶后花的，有完全花及不完全花，后者雄蕊发育，雌蕊萎缩，花有大、小二型，花径3.5-8厘米;萼片长5-7毫米;花瓣白色，匙形，长1.5-3厘米;雄蕊通常20枚，花丝不等长。果近圆球形或梨形，大小差异较大，通常纵径3-4.5厘米，横径3.5-6厘米，果顶微凹，有环圈，果皮暗黄色，粗糙，也有无环圈，果皮平滑的，油胞小而密，果心充实，瓢囊6-8瓣，汁胞有短柄，果肉含粘腋，微有香橼气味，甚酸且苦，带涩味，有种子20-50粒;种子阔卵形，乳白或乳黄色，有粘腋，平滑或间有不明显的细脉纹，长9-12毫米。花期5-6月，果期10-11月。产山东(日照、青岛等)、河南(伏牛山南坡及河南南部山区)、山西(晋城、阳城等县)、陕西(西乡、南郑、商县、蓝田等县)、甘肃(文县至成县一带)、安徽(蒙城等县)、江苏(泗阳、东海等县)、浙江、湖北(西北部山区及西南部〕、湖南(西部山区)、江西、广东(北部栽培)、广西(北部)、贵州、云南等省区。”可以看出枳的生长范围相较于柑橘而言更广，秦淮线以北的陕西、山东、河南、山西都能正常栽培，我国华北一带的冬季气温可以用严寒来形容，说明枳的耐寒能力强，对温度要求小，所以枳，可生淮北。
枳的别名枳实、铁篱寨、臭橘、枸橘李、枸橘、臭杞、橘红等可见枳的味道并不怎么样，据我猜测可能酸涩到极致。可谓“天生我才必有用”，虽不能食用但也有其存在的意义，枳的广泛栽种作绿篱供药用能破气消积并治脱肛等症提机酸；种子榨油；叶、花及皮提芳香油；栽培于荒、路旁或作庭园绿篱以作观赏！
因此橘和枳其实是有本质区别的，二者不可能因为环境的改变而能进行转化，生于春秋战国的晏子和楚王受限于当时的知识水平，无法准确掌握植物的种属，其实犯了一个错误。在日常生活中，我们可以学一学晏子的智慧，去解决生活中的重重困难！
如何正确理解“橘生淮南则为橘，橘生淮北则为枳”的说法
橘树生长在淮河以南的地方就是橘树，生长在淮河以北的地方就是枳树。比喻环境变了，事物的性质也变了。
晏子使楚中有这样一段话:“橘生淮南则为橘,生于淮北则为枳,叶徒相似,其实味不同.所以然者何?水土异也”。这句话直译的话,意思是：“橘树生长在淮河以南就是橘树,生长在淮河以北就变成枳树,只是叶子相似,它们的果实味道不一样”。
这句话的寓意在于说明：同样一件事物,由于环境的不同,其结果可能有很大的差异,对不同的事物要因地制宜,不能盲目照搬复制.同时,也说明环境对人的影响是很大的.。
在吃的偏好上，是“南甜北咸”。“橘生淮南则为橘，生淮北则为枳”。虽然在同一片疆土上，因为中国地域辽阔，很多习惯、风俗、地理特征都有着明显的南北差异。