我国“四大发明”中的活字印刷术就是毕生发明的。什么是活字印刷术呢?就是在胶泥片上刻好字，一个印上只刻一个字，用火烧硬后，就成了活字，可以重复使用，非常方便。
毕生又作毕昇，这样一位给后世做出了极大贡献的人是哪个朝代的呢?毕生是北宋年间的一位布衣，布衣就是用来称呼普普通通的老百姓用的。宋代初期，他是一名书肆刻工，到了宋庆历年间，他的经历变多了，经验也累积到了一个地步，所以他动了个脑筋，根据实践经验发明了“活字印刷术”。
毕生去世的时候他的发明并未被发扬光大，也没有被推广，但是在生前他把自己的发明毫无保留的告诉他的师弟们，师弟们不禁纷纷赞叹他的鬼斧神工。
毕升发明活字印刷
毕升是我国北宋时期的一位印刷匠，然而他与众不同的地方就是发明了我国“四大发明”之一的“活字印刷术”，大大节省了印刷的时间，提高了效率，为后世做出来许多贡献，其实毕升发明活字印刷术是一段很有趣的故事，毕升就是突然来的灵感发明了活字印刷术。
当时，师弟们知道毕升发明了活字印刷术，大幅度的提高了印刷的效率，纷纷前来参拜学习，毕升也毫无保留的教授给自己的师弟们。他一边讲解，一边演示如何进行活字印刷，先将细腻胶泥做成小型方块，一个一个的刻上凸面反手字，用火烧硬之后按照韵母的顺序排放在小木格里。然后在一块铁板上铺上用松香、蜡和纸灰做成的粘合剂，按照字句段落将把刻上字的胶泥依次排放，再在四周围上铁框，加热后等待待粘合剂稍微冷却一点的时候，用平板慢慢压平，等完全冷却后就可以印了。印完后再把印版用火烘热，粘合剂熔化后拆下活字便可重复使用。
师弟们一边称赞毕升的聪明才智，一边问出了一个困扰很久的问题，毕升是怎么想到这个点子的呢?
毕升回答说，有一次，他看到自己的儿子在玩过家家，用泥巴做成了桌椅板凳，锅碗瓢盆，烤好成型后便可以随意摆放，才让他有了活字印刷这个成型的想法。
师弟们这才恍然大悟，原来是一个机缘灵感，使得自己的师兄毕升发明了如此伟大的一项技术，也让后世为之自豪的技术。毕升靠着这乍现的灵光，使我国成为第一个拥有印刷术的国家，而这项技术十九世纪才传入欧洲。
毕升是怎样发明“活字印刷术”的?
公元1041——1048年，平民出身的毕升用胶泥制字，把胶泥做成四方长柱体，一面刻上单字，再用火烧硬，使之成为陶质，一个字为一个印。排版时先预备一块铁板，铁板上放松香、蜡、纸灰等的混合物，铁板四周围着一个铁框，在铁框内摆满要印的字印，摆满就是一版。然后用火烘烤，将混合物熔化，与活字块结为一体，趁热用平板在活字上压一下，使字面平整。便可进行印刷。用这种方法，印二、三本谈不上什么效率，如果印数多了，几十本以至上千本，效率就很高了。为了提高效率常用两块铁板，一块印刷，一块排字。印完一块，另一块又排好了，这样交替使用，效率很高。常用的字如“之”、“也”等字，每字制成20多个印，以备一版内有重复时使用。没有准备的生僻字，则临时刻出，用草木火马上烧成。从印板上拆下来的字，都放入同一字的小木格内，外面贴上按韵分类的标签，以备检索。毕升起初用木料作活字，实验发现木纹疏密不一，遇水后易膨涨变形，与粘药固结后不易去下，才改用胶泥。
印刷术的改良者毕升是如何发现活字印刷的？
沈括只说他是个布衣，籍贯及生平一点都没有交代。所谓布衣，从字面理解就是没有作过官的普通老百姓。关于毕升的职业，以前曾有人作过各种推猜，但最为可靠的说法，毕升应当是一个从事雕版印刷的工匠。因为只有熟悉或精通雕版技术的人，才有可能成为活字版的发明者。由于毕升在长期的雕版工作中，发现了雕版时最大缺点就是每印一本书都要重新雕一次版，不但要用较长时间，而且加大了印刷的成本。如果改用活字版，只需要雕制一副活字，则可排印任何书籍，活字可以反复使用。虽然制做活字的工程大一些，但以后排印书籍则十分方便。正是在这种启示下，毕升才发明了活字版。