各省都有自己的简称，一般都是和本省比较具有代表性的历史文化相关，如河北省简称“冀”，主要是因为河北主要地区古代为冀州。安徽省简称“皖”，又是为什么呢？为何不简称“安”或者“徽”呢？
安徽省，位于我国华东地区，东邻江苏，南接浙江和江西，西邻湖北、河南，北接山东，面积约13.97万平方千米，地形主要以平原、丘陵、山地为主。淮河、长江从安徽省境内自西向东横穿而过，将安徽大致从北往南分为三部分。守江必守淮，纵跨江淮的安徽战略位置极其重要，有不少兵家必争的战略要地，如合肥、寿春、当涂等等，省会合肥自古以来就是淮河以南、长江以北的军事重镇，是南方王朝在江北最重要的要塞之一，号称“江南之唇齿，淮右之咽喉。”
安徽省的得名始于清朝康熙六年，即1667年，当时将江南省一分为二成立安徽省和江苏省，安徽省之名取自安庆府和徽州府的首字。安庆府和徽州府是当时安徽省范围内最重要、最有代表性的地方，安庆府是省会所在，徽州更是安徽的文化标签，在国内影响很大。徽商也很厉害，和晋商、粤商并称为古代中国三大商帮，有“无徽不成商”之说。按理说，安徽简称“安”和“徽”也未尝不可，实际并非如此。
安庆位于长江北岸，它的得名源于北宋，宋徽宗赵佶给舒州同安郡赐名为德庆军。后来宋高宗赵构取“安”字和“庆”字，合称安庆。安庆的简称“宜”比较有意思，东晋时有个牛人郭璞，是中国风水学鼻祖，喜欢安庆这个地方，说此城宜居，人们便称其为宜城。安庆曾经是安徽省省会，上世纪初安庆非常繁华，被称为“小上海”。如果安徽省简称为“安”，而省会安庆又简称“宜”，这就有点不太合适了。
图-俯瞰安庆
那为何不用徽州的“徽”做安徽的简称呢？徽州虽然很有名气，而且也有足够的影响力和代表性，如徽派建筑、徽商都是来自徽州，但是徽州府（今黄山市）位置实在是有点太偏，位于安徽省最南部的山区，交通多有不便，是很难成为省会的，从地理方面来看，其辐射性不够，因此“徽”也不合适。
那安徽省的简称“皖”又是怎么回事呢？春秋时期，在今大别山东南麓，安庆市潜山县一带有个皖国，皖国比较小，在历史上好像也没什么名气。为什么“皖”字却能被选中呢？潜山县为皖国故都，县旁有皖水，最终在安庆府汇入长江。清朝给各省定简称时，潜山县是隶属于安庆的。
既然安庆的“安”不合适作为安徽的简称，只好用“皖”字代替。其实，“皖”字寓意很好，为完美、完好，作为安徽省的简称是非常不错的。
安徽省为什么叫皖
安徽省与皖产生联系的历史十分悠久，据史料记载，在两千多年前的东周时期，今天的安徽省安庆市潜山有一方小国——皖国。因为当时只是一个小小的诸侯国，所以在战国时期便成了楚国的疆土。虽然皖国在历史上并没有很大的名气，也没有很久远，但是当时皖国的国君也就被称为“皖公”，在执政期间勤政爱民，国富民强，后人为纪念他的丰功伟绩，便将皖山成为“皖公山”，也是古南岳，现称为天柱山，安徽简称“皖”的由来也是因此而来。清朝康熙年间，统治者将江南省一分为二，取安庆、徽州两府的首字设立安徽省，江宁、苏州两府的首字设立江苏省。又因为安徽省境内有著名的皖山，所以皖便成了安徽省的简称。
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但是与黄山、九华山齐名的安徽三大名山之一的天柱山，因独特的自然景观，在2011年9月被联合国教科文组织正式批准成为世界地质公园，又重新回到人们的视线。景区内千峰竞奇，万壑藏幽，其间遍布悬崖怪石，幽谷灵泉，苍松翠柏，集“雄、奇、灵、秀”浑然一体的自然风光。它的主峰是天柱峰，海拔达到了1488.4米，突兀群峰之上，高耸入云间，四周嶙峋峭绝，尤其是云海笼罩之下宛若置身于仙境之中。
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天柱山不仅自然风光优越，而且人文气息厚重。早在汉武帝时，就被封为“南岳”，历代都有人文活动。比如1200多年间近300方石刻的山谷流泉摩崖石刻、天柱山在历史上被道教、佛教视为宝地，千百年来，众多名道高僧在此讲经传道，采药炼丹，留下许多传奇故事。历代文人墨客为其挥笔泼墨，如李白、白居易、王安石、苏东坡、黄庭坚、陆游等，无不为天柱山胜景所吸引，他们或吟诗作文或刻石勒名，留下了许多传世的诗文和珍贵的人文景观。天柱山的自然和人文的景观在一起构成了这座与黄山、九华山齐名的大山。它被历史遗忘的只是安徽简称的由来，它的美在历史的流转中，不曾被遗忘。
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清朝康熙年间，全国各地徽商遍地，当时的徽文化非常盛行，但是徽文化并不仅限于安徽一带，它主要来源于安徽歙县以及江西婺源一带，统治者设立安徽省后，依据安徽省境内的皖山和皖水，将安徽省简称皖。
安徽的的简称为什么是“皖”？
皖，《说文解字》左右结构，右边从“完”，完美，德行高尚；左边从“白”，清白，两袖清风，廉洁。春秋时期封地，封地所有人曰“皖公”。今安徽潜山县立有皖公像。类似于江苏简称“苏”，来源于苏州的简称。安徽的简称来自于“安”庆的简称“皖”。
安徽建省后至建国前长期以安庆为省会，安庆古称“皖国”（另有桐国（子爵，今桐城），枞国（子爵，今枞阳），群舒国（今安庆地区，部分位于今巢湖地区和六安地区）），皖国公据此封国，境内有皖山（后称潜山，又改天柱山，汉武帝封“南岳”）、皖水，皖水入江处称皖口。
后安庆境内有皖县，曾为庐江郡治（此时有《孔雀东南飞》故事）（今舒城县、庐江县均不在安庆境内，但汉末庐江郡及群舒诸地（唐改舒州）均主要在今安庆地区）。
故而安徽建省后取“安庆”（政治、文化中心，皖文化代表）和“徽州”（经济中心，徽派文化发源地，今黄山地区及婺源县、宣城绩溪县，徽商祖籍地）二地首字、后乾隆以安庆简称“皖”为省名（与江苏类似），皖有美好的意思，皖山皖水好风光，龙山凤水育英才。