公元476年，西罗马帝国被日耳曼人消灭了，从此开始了长达一千多年的中世纪。中世纪被成为欧洲历史上的“黑暗时代”。那到底是为什么黑暗呢？
欧洲的历史分为古典时代、中世纪时代和近现代。中世纪时代是从476年西罗马帝国灭亡开始，到1653年东罗马帝国的灭亡，差不多一千年的时间。
中世纪时代，没有一个统一的政权，都是武力说了算。他们为了争夺土地，成天打来打去，战火不断。而普通人民生活在暗无天日的痛苦之中。所以中世纪被称作“黑暗时代”。
在中世纪，打仗厉害的人，会夺得大片的土地，他们成为了这片土地的主人，也就是领主（或贵族）。领主为了让手下的人给他卖力打仗，也会把土地分给有战功的下属。这些人得到了土地，为了不被人抢走，就会在领地上修建城堡。
城堡相当于一个小城市那么大，而且坚不可摧。四周有护城河，只有一座吊桥与外部相连；墙壁用厚厚的石头砌成，没有窗户，只有细细的、用于射箭的小孔。城堡里面不仅有住人的房间，也有耕地、酒窖、牲口等，总之住在城堡里几年不出去，也不会有什么不便。
中世纪的领主就是贵族，贵族给他们的男孩子设立的目标，就是成为一名骑士。骑士不仅仅是能打仗的人，而且是懂礼貌的绅士。培养一名骑士，至少需要21年。
首先，从7岁开始，男孩就要做贵族夫人的仆人。帮她们跑腿、打杂，跟着夫人们学习礼仪。
其次，从14岁开始，男孩就可以做绅士的跟班了。跟着绅士上战场，照顾绅士的马。
最后，等男孩到了21岁，如果他表现不错，就可以成为骑士了。
中世纪的战火持续了差不多1000年，直到东罗马帝国的首都——君士坦丁堡被东方的突厥人攻陷，标志着中世纪的结束。
随后欧洲进入了文艺复兴时代和大航海时代。
为什么说欧洲中世纪是一个黑暗的时期
对中世纪冠以“黑暗”之名的首先来自于彼特拉克的“dark age”，在这之后也为许多人们所沿用，同时也有了各种新的理念的扩充。而之所以说欧洲的中世纪是黑暗的中世纪，主要可以概括为三个原因：其一是当时教会的黑暗统治；其二是各个国家之间连年的征战；其三是生活方式的落后。一、当时教会的黑暗统治在欧洲中世纪时期，天主教会获得了空前的权力，凌驾于各个国家之上，甚至是法律之上，他们借由神的名义，滥施酷刑，以此来达到巩固自身的地位，维护自身的权力的目的。与此同时，教会将自身的教义进行了更多的制定，从而确保自身的统治能够遍布任何一个细微的角落，不放过任何一个异端。
教会对于思想文化的控制，极大地限制了当时文化和科学的发展，让整个社会笼罩在阴霾之中。而教会却借用自身的权力，大行贪腐之事，用各种违反常规的手段，大肆牟利，中饱私囊。
二、各个国家之间连年的征战罗马帝国解体、灭亡之后，许许多多的小国家出现在了欧洲的版图之上，国家与国家之间必然不可能相安无事，都想要扩展自身的领土，获取更为广阔的土地，和更多的财富，于是各个国家之间纷争不断，这也就导致了整个社会无法太平，人民的生活苦不堪言。
三、生活方式的落后当时的欧洲社会没有完全脱离野蛮的行为方式，在生活方式中也有许多落后的表现，比如由于水资源的缺乏而很少洗澡，进食过程中往往餐具混用，对于寄生虫怪异的信仰等等，这些都导致了当时欧洲生活的卫生条件十分差劲，人们时常会受到疾病的困扰，无法逃脱死亡的恐惧。
中世纪为什么被称为黑暗时代
因为中世纪时期是欧洲最为混乱的时期，也是其经济、政治、文化、军事等全面停滞发展的时期，当时的欧洲居民生活在水深火热之中，所以被称为黑暗时期。中世纪，是欧洲历史上的一个时代（主要是西欧），由西罗马帝国灭亡开始计算，直到英国资产阶级革命之后，资本主义抬头的时期为止。
政治的黑暗、政权的分散：自罗马帝国衰亡后，中欧、西欧被来自东欧的日耳曼民族统治，日耳曼民族又有很多种族，因此相互征伐不断，如法兰克帝国、神圣罗马帝国、英格兰王国、教皇国等等，这些国家相互征伐，而且中世纪时期虽然是欧洲的封建时期，但却不集权、不统一，类似分封制的封建制度导致封建国家缺乏强有力的基础，例如神圣罗马帝国、皇帝仅仅是一个称号而已。而封建地主又对百姓盘剥，加之战乱不断，民不聊生。