二十多岁的小伙子要吃妈妈的奶，并且在大庭广众之下。一个四十几岁的女人，打扮得应荣华贵，十分妖冶，看起来很年轻。这么多人，上有县长等官员守卫，下有平民百姓，男女老少，这让她多多少少有些难为情，她四下瞟了一眼。她的孩子跪在地上大声吼道:“小时候我就吃你的奶，现在我还想吃！——吃最后一次！”“妈！——！”“妈！我求你了！”那女人勾着头，慢慢的解开外面衣服，露出里面的红色的贴身小褂，猛的一掀，把自己的奶头送到儿子的嘴里，“——啊！”一声凄惨的尖叫，那女人倒在儿子面前。
这是我们那里流传很久的故事。话说清朝年间，临近乡村的马李洼庄兄弟四人，祖上留有近两顷地。老太爷，老太奶下世后兄弟四人每人分得四十几亩地。老大几乎没有读啥书，是个实在人；老二读了几年书经常在外做生意；老三是个秀才当年准备考举人；老四不爱读书，去年刚成亲，妻子怀孕大肚，近来可能要生产。
“哇！哇！”一声哭声打破了清晨的宁静，老四的妻子生下一个胖大小子，起名叫淘气。这孩子一天天长大，五岁那年，他和他妈在大伯那里玩耍，他看到大伯家的一首饰被妈妈偷偷地塞进自己的胸兜内。六岁那年他在邻居拿了鸡蛋回家，他母亲赞扬儿知道啥中用。七岁那年淘气父亲跟随二哥出去做生意，头几年还可以，但在淘气十四岁那年父亲生意做败，为了重新起家，把仅有的四十来亩地卖一半。淘气和他父亲一样不爱读书，刚开始家里有吃有喝。自打父亲做生意赔钱后家里的一切生活需用一 天不如一天，淘气就到处乱摸东西，今天东家的鸡丢了，明天狗没了。刚开始有人不在意，后来发现是淘气干的，找到他母亲，他母亲说：“我们家淘气这几天就没出门。"淘气看他母亲非常支持他，胆子更大，偷牛，偷猪，最后撬门別锁，入户偷取钱财。淘气在十七岁那年几乎不偷乡亲邻居，因为在家的两个长辈叫他学好，不要骚扰乡亲邻居们。但是他母亲好吃懒做，一没钱化就从容淘气去行窃。淘气妈还帮他在家挖了个地窖，偷的东西几乎都藏在里面。乡亲们有人丢了东西告到公差保甲那里，公差保甲到他家查过，有一次发现点什么，他母亲打圆场说：”这是孩子的爸爸从什么，什么地方带回来的。“临走的时候给公差保甲一点茶钱。
淘气十九岁那年有人给他提过亲是临村汪家的姑娘，那姑娘听说淘气有好偷的习惯死活不愿意，最后淘气和本村一寡妇好上了。突然的一天，淘气带回好多银两里面还有一些金子，他交代他母亲不要动这些银钱。但是，淘气妈没有听淘气的话，利用淘气偷来钱财，把家里的房屋重修一番，里里外外富丽堂皇。她还把把自己打扮的花枝招展，对外说是丈夫做生意挣的钱。
这一年，县里收税官银丢了几乎一半，县里里里外外急得像热锅上的蚂蚁。突然有一天，有人报告发现官银，说是在税收当中发现官银的踪迹。经过查寻过问，有卖木头的，有卖砖瓦的，有卖布匹的，有缝匠铺的，同时都说是一个女的付钱给的，长的什么什么样；在听取他们描述后，画像师大概画了一个女人像，经过多次比对相认，最后锁定是淘气的妈。
当县差来到淘气家时，淘气妈象往常一样打圆场说：”淘气不在家，跟他爸一起做生意去了。“"不信你们，请到屋里查。”官差来也来了，看也看了，临走时淘气妈每人照样给茶钱。几个差人一回到县衙，拿出淘气妈给的银俩和官银对比，对不上，当他们无望的时候，有人发现了端倪。
县长为这事专门派人监视淘气家，一天傍晚，淘气妈和往常一样出门，派往监视的人一路跟踪，只见淘气妈进到一家银匠铺后，银匠掌柜的出门四处张望一下，过后赶紧关门。早有公差趁着天黑趴在房顶看到淘气妈和银匠掌柜进了厢房紧闭房门，只听到掌柜说;"这几天风紧，你还敢来这里。“淘气妈说：”我这天手头急，你赶紧把他化开，弄碎。“说完在怀里掏出，俩定银两。说是急，那是块，那公差撞门进去，一把夺过银两，一看正是前不久丢的官银。随后到的官差就地把两人拿下。
淘气听说母亲被抓，在回家观察的瞬间，被守在那里的官差发现，当场逮了个正着。在淘气行刑的头一天，听狱卒说，让淘气进监杀头的正是他的母亲，因为他母亲为了保全自己，把淘气事前约好回家的时间，告诉了官老爷，淘气听后差点晕了过去。当淘气受刑杀头的时候，出现开头的一幕。
