恐龙为什么能长这么大?

1繁盛的植被促成恐龙“巨型化”。

在中生代时期，也就是从距今2.5亿年的三叠纪开始，到6500万年前恐龙灭绝的白垩纪为止，

地球大气中的二氧化碳含最比如今要高得多，这就意味着那时的全球气候比现在要热得多(如果你经常关注全球变暖的话题，就会知道二氧化碳含量增加与全球气候变暖有着直接的联系)。

大气中高含量的二氧化碳(通过植物回收转化为食物)，以及较高的温度，意味着史前时代的地球上覆盖着各种各样的植物，包括树木、苔藓等，称霸地球的恐龙们就像面对着巨大天然餐柜的孩子，它们一定难以抵御美味食物的诱惑。这样来看，恐龙能够长到如此之大，也许只有一个简单的原因，那就是营养过剩。这也同时解释了为什么肉食性恐龙在体型上也不甘落后的原因。试想，一头23千克重的肉食性动物，在面对一头10吨重的草食性动物时，它能有什么胜出机会吗。

2体型庞大量恐龙的一种自我防卫形式。

如果你觉得推论1过于简单，那你的这种直觉很可能是对的。仅有大量的植被并不能决定生物向“巨型化”进化，“巨型化”的诸多缺陷(如影响行动速度以及群体大小受到限制等)很容易抵消掉在获取食物方面的好处。

尽管如此，一些古生物学家还是认为，“巨型化”进化优势给恐龙带来了许多好处，体型巨大的食草动物不用担心会受到食肉动物的攻击。这一理论还为暴龙(霸王龙)是食腐动物的推断提供了证据：暴龙以之为食的迷惑龙通常死于疾病或年老，而不是被暴龙扑倒杀死的。

3恐龙“巨型化”是“冷血”的副产品。

恐龙“巨型化”的原因可能还要复杂一些。许多研究巨型食草动物的古生物学家认为，恐龙是冷血动物。他们有两个比较令人信服的理由：第一，根据我们今天的新陈代谢模式，一头温血的梁龙会像马铃薯一样，从体内被迅速烤熟而死亡；第二，没有任何生活在现今地球上的哺乳动物能长到像食草类恐龙那么大，大象是如今陆地动物中最大的了，但也只有数吨重而已。科学家认为，冷血食草动物进化到一定大小，将会达到“恒温”效果，也就是说，拥有保持身体温度的能力。这是因为，一头像房屋那么大的冷血的动物，在阳光下体温升高、在夜晚体温下降的过程会非常缓慢。使它能够拥有比较恒定的平均体温。

恐龙的寿命有多长?

生活在距今1亿年前的恐爪龙的骨骼化石告诉了我们许多它生前的故事，比如它吃什么、如何行走、与其他同类如何交往等，但却没有告诉我们它能活多久。事实上，要想知道蜥脚类恐龙或暴龙的寿命，必须首先掌握大量的研究证据，包括根据现代爬行动物、鸟类和哺乳动物的寿命进行的类推分析，对恐龙的生长方式和代谢方式进行的分析，对恐龙骨骼化石进行的分析，等等。

以上这类研究有助于确定恐龙的死亡原因。古生物学家可以根据一只恐龙的化石所在的位置，推测这只不幸的恐龙是被雪崩所埋、被洪水所淹、还是在沙尘暴中窒息死亡；还可以根据骨髂上留下的被啃噬过的痕迹，推测它是否被其他捕食动物所猎杀(当然也不排除它因自然原因死亡之后被食腐动物啃噬)；如果能确定它是一只年幼恐龙，那么就可将老死的原因排除在外，但无法判断它是否死于疾病，因为到目前为止科学家对恐龙所患疾病还所知甚少。

关于恐龙寿命的研究，大体有以下三种模式。

类推法

现代爬行动物是地球上寿命最长的动物之一，巨龟

可活150年以上，鳄鱼和短吻鳄能活六七十年。

某些恐龙的直接后裔一鸟类也有很长的寿命，天鹅和土耳其秃鹰可活100多年，一些小鹦鹉往往比它们的人类主人活得更长。在哺乳动物中，大象的寿命为70年，黑猩猩为40年。在鱼类和两栖动物中，寿命最长的可活五六十年。哺乳动物中唯一最长寿的一个例外是北极露脊鲸，可活两个多世纪I

当然，我们不能就此仓促下结论说，既然恐龙的一些近亲和后代都能活上一个世纪，那么恐龙本身也一定是长寿的。比如，巨龟长寿的原因之一是它们是冷血动物，新陈代谢极其缓慢，但恐龙是否也属于冷血动物还是一个有争议的问题。

一般来说，小动物的寿命往往比较短(除个别例外，如鹦鹉)，因此伶盗龙能活到20岁就很幸运了。反之，体型较大的动物(如北极露脊鲸)的寿命往往比较长。但并不能说，梁龙的身躯10倍于大象，那它的寿命也一定10倍于大象。

新陈代谢方式

如前所述，体型较大的动物的寿命往往长于体型较小的动物。以此推断，地震龙应该能够活上几百年(特别是那些体型超巨大的恐龙，

它们几乎没有来自捕食动物的威胁，能对它们构成威胁的只有疾病、饥艘、意外和年老)。不过，如果蜥脚类恐龙拥有冷血动物如今天的巨龟的代谢机制，那么以代谢方式来推断其寿命也不无道理。

恐龙以何种方式进行新陈代谢?这是一个存在着激烈争议的问题。最近有吉生物学家得出了一个比较可信的结论：体型超巨大的草食性恐龙可做到“恒温”，原因在于它们的身体极为庞大，就像一幢大房子，既能缓慢地温暖起来，也能缓慢地冷却下去，所以可保持内部温度几近恒温。冷血动物因其代谢方式也能做到恒温，而迷惑龙如果完全是温血的话，它就会像一个巨大的土豆那样被从内部烤熟。如此来看，恐龙拥有300年的寿命似乎也是可能的。

那么体型较小的恐龙能活多长呢?这个问题比较复杂，即使是个头较小的温血动物(如鹦鹉)也可能拥有较长的寿命。大多数专家认为，体型较小的食草类恐龙和食肉类恐龙的寿命与它们的体型大小成正比，例如只有一只鸡大小的美颌龙可活5到10年，而比它大得多的异特龙可活50到60年。

骨骼生长模式

你可能会认为，对恐龙骨骼化石进行的分析，可以帮助我们了解恐龙生长的速度以及恐龙能活多长。可惜事实并非如此。生物学家如是解释：骨骼的生长有的是呈连续性的，如哺乳动物和鸟类，有的是呈周期性的，而恐龙不同部位的骨骼呈现不同的生长模式。

一些恐龙如长有鸭喙的亚冠龙，

其生长速度极其惊人，只需十几年就能长成为成年恐龙。问题是，这一增长速度显然与冷血动物的代谢方式不相符合，这意味着一些巨型的食革类恐龙，特别是亚冠龙，可能已经拥有温血动物的新陈代谢方式，其最高寿命可能远远低于前面所述的300多年。

有些恐龙的生长情况与鳄鱼相似，生长速度缓慢而稳定。帝鳄是生活在远古时代的一种“超级鳄鱼”，大约需要35至40年时间才能达到成年鳄鱼的体型大小，然后在有生之年一直保持着缓慢的生长速度。如果蜥脚类恐龙的生长也是如此，那么它们的代谢模式就威亥与冷血动物一样，它们的寿命将突破300年。

关于恐龙的寿命，我们究竟能得出什么样的结论呢?除非我们对恐龙的代谢方式和生长速度有更多的了解，否则任何结论都只能是猜测而已。

恐龙的智商有多高?

一头剑龙站在讲台上对着它的恐龙同胞演讲：“前景相当黯淡，先生们，全球形势正在发生变化，哺乳动物正在接管世界，而我们的大脑都只有核桃般大小。”

一个多世纪以来，这段话被普遍用来表示对恐龙智商的总结。1877年发掘出的第一具恐龙(剑龙)化石显示，恐龙的大脑非常小，就像一个核桃。我们也许会想，如果恐龙的智商更高一些的话，或许其中一些成员会以某种方式幸存下来!

恐龙智力判断方法：“脑形成商数”

由于我们没有办法回到过去对恐龙进行智商测试，于是科学家就采用了一种叫做“脑形成商数”的参数对动物的智商进行评估，即测算动物大脑与身体其余部分之比，然后与体型大小类似的其他物种进行比较。

人类之所以能成为万物之灵，原因之一是人类拥有发达的大脑。

人类的“脑形成商数”为5(有的人高达8)。这听起来不是一个很大的数目，但我们不妨来看一看其他动物的“脑形成商数”：羚羊为0.68，非洲象为0.63，负鼠为0.39。正如你可以想象得到的那样，猴子的“脑形成商数”较高，红疣猴为1.5，僧帽猴为2.5。海豚是世界上“脑形成商数”与人类最接近的动物，宽吻海豚的“脑形成商数”高达3.6。

可想而知，大脑只有核桃大小的巨型恐龙的“脑形成商数”是很低的。根据恐龙化石分析，三角恐龙的“脑形成商数”大约为0.11，但如果与行动迟缓的庞然大物腕龙相比，三角恐龙恐怕算得上是“一流天才”了，腕龙的“脑形成商数”甚至还不到0.1。然而，一些行动敏捷的两足恐龙却拥有相对较高的“脑形成商数”，虽然它们的智力不及现代的羚羊，但至少动作还不算太笨拙。

肉食性恐龙比草食性恐龙更聪明吗?

有关动物智力的一个令人困惑的问题是，在通常情况下，动物的生存需要拥有足以适应周围环境，并能在这样的环境中生存下来的智力。由于草食性蜥脚类恐龙的身躯是如此的庞大，以蜥脚类恐龙为猎物的肉食性恐龙必须比它们稍微聪明一些才行，而这些肉食性恐龙相对较大的大脑归因于它们需要有更敏锐的视力和更好的肌肉协调能力。照此推论，蜥脚类恐龙比较笨拙的原因是它们只需要比植物稍微聪明一点点就可以了!

不过，我们也许夸大了肉食性恐龙的智力。例如，影片《侏罗纪公园》中有关伶盗龙集体狩猎的景象只是科学幻想而已。如果你在今天的地球上遇到一头活生生的伶盗龙，你会发现它比同样大小的现代鸟类还要笨一些，你肯定无法教会它些什么，因为它的“脑形成商数”与一只狗或一只猫根本就不在一个档次上。

恐龙的智力也会进化吗?

以我们今天的眼光来看，生活在亿万年前的恐龙的智力不值一提。但我们应该记住一点，五六百万年前原始人类的智力与现代人类也是无法相比的，虽然他们比与他们同时代的其他动物要聪明一些。

这就产生了一个问题：如果有一些种类的恐龙在6500万年前的大灭绝事件中幸存了下来，那会怎么样呢?某著名吉生物学家的一个假设曾一度引起轰动。他假设，一种体型大小与人类差不多的伤齿龙，其智力程度与负鼠相仿，如果它有机会经历又一个数百万年的进化过程，那它就有可能最终进化成具有与人类不相上下的大脑。

当然，这仅仅是一种有趣的猜测。大脑的大小还取决于代谢方式。如果恐龙确是冷血动物，毫无疑问，它们将不得不首先进化成温血动物的代谢模式，然后才有机会进一步发展智力；即使它们已经是温血动物，其较低的“脑形成商数”对它们来说也意味着：要想在智力水平上迎头赶上，是一件任重道远的事情。