所谓难民是指由于天灾或人祸而生活无着落、流离失所的人。当这些在自己的原居住地无法生活下去时就只能选择去别的地方讨生活。当今世界的难民主要是来自于阿富汗、叙利亚、伊拉克、也门、苏丹、马里、刚果(金)、利比里亚、乌干达、利比亚、索马里等战乱国家。这些国家在地理位置上大多处于中东或非洲。中东、非洲是难民要逃离的地区，而不是他们想要迁入的地区。

俗话说“水往低处流，人往高处走”。难民们之所以要逃离自己的家乡就是想摆脱战乱、饥饿、贫穷，那么他们自然会希望能前往那些生活条件相对较好的地区。因此经济发达国家往往会成为难民们的首选。当今世界的发达国家在地理上主要分布在欧洲、北美、大洋洲、东亚四个地区。这其中位于东亚的日、韩两国其实是最不适合难民们前往定居生活的。

日、韩都属于民族结构相对单一的国家。历史上这两个国家就没太多接纳移民的传统。2019年韩国济州岛突然出现了500多名也门人。这些人利用济州岛免签证的政策从马来西亚坐飞机来到了韩国。等到他们在韩国一下飞机就提出了难民入境申请。韩国这个单一民族国家一下子涌入这么多语言、风俗、文化与自己完全不同的阿拉伯人着实把韩国政府给吓着了。

最后韩国政府表示可以帮他们联系愿意接纳他们的国家，而这也就意味着韩国自己是不愿接纳这些人的。日本在难民问题上的立场基本与韩国一致：2021年日本认定难民人数较2020年增加27人。这创下了日本自1982年难民认定制度启动以来的历史新高，但与那些每年认定10000名以上难民的欧美国家相比连零头都不到。很显然日本接纳难民数量要比欧美国家少得多。

既然日、韩等国去不了，那么就去欧美国家吧。可绝大多数难民选择去欧洲，而不是前往美国、加拿大等国。如果抛开难民这一特定群体不谈的前提下正常移民选择美国、加拿大的比选择欧洲国家的更多，可为什么难民却偏偏更倾向于前往欧洲国家呢？这首先是由于地理位置上的便利造成的。来自中东北非等地的难民前往欧洲只需要跨越地中海，可要前往美国、加拿大需要跨越浩瀚无垠的大西洋。

逃难的人群一般身上不会带太多金钱和物品，而且通常还都是会拖家带口的。一家人中老的老、小的小。如果路途太远对难民家庭而言意味着体能和经济条件都难以承受，而且路途距离的增加也会使不确定的危险性随之增加。难民们选择欧洲显然比选择美国、加拿大在路途距离上更为便利。美国其实很清楚自己在伊拉克、叙利亚等地的军事行动所造成的难民会就近前往欧洲。

反过来看美国对自己家门口的古巴、委内瑞拉等国似乎就“格外包容”。虽说美国和古巴、委内瑞拉的关系闹得很僵，可美国就是不对古巴、委内瑞拉发起军事行动。这其中的原因之一就是美国知道一旦古巴、委内瑞拉出现难民一定会往美国境内跑。美国在伊拉克、叙利亚等地的军事行动造成的难民反正有欧洲国家买单，可古巴、委内瑞拉出了问题就只能是美国自己承受。

欧盟国家之间是可以自由通行的。因此难民只要一进入距离中东最近的希腊就意味着可以自由出入任何一个欧盟国家。欧洲国家的经济水平其实是比较高的：全球20多个发达国家中有15个位于欧洲。欧洲国家人均GDP普遍在2万美元以上：法国2.24万美元、英国4.24万美元、德国4.22万美元。欧洲人均GDP最高的国家卢森堡更是达到了10万美元。欧洲的整体生活水平在世界范围内都算是很高的。

事实上欧洲国家的社会福利待遇比美国更好。美国的社会福利在发达国家中基本处于最低水平。被新冠疫情重创的美国是唯一没全民医保的发达国家。相比之下欧洲国家的社会福利号称从摇篮到坟墓。欧洲的德国是全球社会福利保障制度的发源地。如今德国的社会福利开支占GDP的27.6%。德国工人每年除了各种法定节假日之外还有一个月左右的带薪假，生小孩第一年可以休育儿假同时领65%的工资。

欧洲国家的社会治安也优于美国。在联合国对全球各大洲每10万人的命案发生率所进行的统计中美洲是16.3、非洲12.5、欧洲3、大洋洲3、亚洲2.9。中、日、韩、越、泰等东亚及东南亚国家在安全指数上被评为优秀，欧洲国家被评为好或很好，美国则被认定为不太好，南亚、非洲、拉美等地则被评为差、很差、相当差。冰岛等北欧国家甚至被外界戏称为“警察失业的国家”。欧洲国家的犯罪率整体上远低于美国。

欧洲事实上比美国更安全、社会福利也更高，也不存在日、韩那样快节奏的生活压力，而且欧洲比世界绝大多数地区都富裕。其实想去欧洲的也并非只是难民，不过移民欧洲比移民美国更难，所以移民美国的人相对更多一些。可难民不是走正规渠道的移民，所以他们往往就近前往欧洲。即使他们在欧洲无法享受与当地人同等的福利待遇，但只要他们一直呆下去就能让他们的下一代享受当地合法公民的待遇。

美国尽管是一个传统的移民国家，但如今的美国在移民政策上已渐趋保守。美国实际上是通过移民在全世界吸纳人才和资金，但对毫无利用价值可言的难民就不会敞开大门了。欧洲国家如今大多因为长期的人口负增长导致国内劳动力资源的短缺。欧洲的高福利政策又使相当一部分欧洲人不愿从事一些繁重的体力劳动。难民的到来实际上为欧洲各国提供了廉价的产业劳动力。

因此欧洲和美国在难民问题上也就形成不同的态度。历史上非洲、中东不少国家以前就是欧洲国家的殖民地，因此来自非洲、中东等地的难民与欧洲人交流起来往往不存在太大的语言文化障碍。欧洲早就已形成了特定的穆斯林、黑人聚集区。难民们来到欧洲后很容易找到与他们风俗习惯相近的人群。这显然更利于难民融入到当地的社会生活圈子当中。

当然难民的涌入也给欧洲国家带来了不少麻烦：近年来欧洲国家陷入了经济低迷的状态。不少欧洲人认为正是大量难民作为廉价劳动力涌入抢夺了他们的饭碗。难民中有些人来到欧洲后没能找到合适的工作，于是迫于生计从事一些违法活动造成了欧洲治安水平的下降。加之生活习俗、宗教信仰等问题使难民和欧洲本地人之间难免出现矛盾。当矛盾积累到一定程度时就出现了种族歧视和暴力事件。

欧洲国家面对这些社会问题很是头痛：一方面欧洲确实需要这些廉价劳动力，另一方面难民的到来又造成了社会秩序的动荡。目前欧洲各国对难民问题的态度并不一致。这导致各国因为难民的分配额度等问题互相指责。事实上英国脱欧就与难民涌入背景下欧洲各国矛盾加剧有关。尽管这些难民的出现主要是美国造成的，但欧洲国家大多参与了美国的行动，只是由此造成的后果最终是由欧洲各国买单的。