蝉名“知了”，源于鲁迅。一听这句话，你可能觉得奇怪，知了与鲁迅有啥关系？岂不知，现在人们常说的知了，在古代并没有这个写法，是从鲁迅才开始才这样写的。
自然界中的蝉类有2000余种，我国目前已知的有200种左右。由于这种昆虫分布很广，习性怪异，故历来受到文人墨客和黎民百姓的共同喜爱。即便是唐代高僧唐玄奘，据说还是金蝉子转生的。由于地域差异，自古以来，蝉的别称和俗名也不尽相同，叫啥的都有。
在所见的古籍中，蝉的别称和俗名有很多：蝉蜩， 蠽蟟，不蜩，蝉子，残蜩，蛁蟟，虭蟧，蟪蛄，蛥蚗，螇螰，蛉蛄，蛥蚗，蝭蟧，蜓蚞，貉料，寒将，寒蜩，胡螓，蟭蟟，借落子，蠽蝒，良蜩，蜋蜩，马蜩，蚱蝉，蜩蜋，蜩螗，蜩蝒，麦蚻，蝒，蝒马，茅蜩，鸣蜩，蜩蚻，蜻蜻，蜺，齐女，螓，秋蜩，蛥蚗，稍迁，都(du)了，螗蜩，螗蛦，蝘虭，螇螰，蝘，胡蝉，冠蝉，螗，蜓蚞，蝭蟧，德劳，都卢，都蟟，蛥蚗，蜩蜋，蜩梁，王蚥，螇螰，仙虫，玄鬓，玄虫，蝘虭，蛜蚗，蜘蟟，计七十种左右。在古诗词中常用的蝉名，也有十余种，如：残蝉，寒蝉，金蝉，鸣蝉，凉蝉，青蝉，蜩蝉，新蝉，玄蝉，哑蝉，瘖蝉，喑蝉，蚱蝉。
现在对于蝉的俗名，更是五花八门，各地都有各自的叫法。但有一个名字“知了”，确是世人皆知的。那么蝉是怎么叫作知了的？这要从鲁迅的一篇文章说起。
1934年，鲁迅在《花边文学·知了世界》中是这样写的：“我在咿咿唉唉的曼声高唱中，忽然记得了法国诗人拉芳丁的有名的寓言：《知了和蚂蚁》。也是这样的火一般的太阳的夏天，蚂蚁在地面上辛辛苦苦地作工，知了却在枝头高吟，一面还笑蚂蚁俗。然而秋风来了，凉森森的一天比一天凉，这时知了无衣无食，变了小瘪三，却给早有准备的蚂蚁教训了一顿。这是我在小学校“受教育”的时候，先生讲给我听的。我那时好像很感动，至今有时还记得。”这是有史以来在文字中第一次出现“知了”这一名词。后来，老舍在1936年所写的《骆驼祥子》也提到了知了：“便结伴出城到护城河里去洗澡，顺手儿在车站上偷几块煤，或捉些蜻蜓与知了儿卖与那富贵人家的小儿。”由于鲁迅和老舍文学作品的影响广泛而深远，知了就是蝉的说法在全国已普遍行成共识。
鲁迅之所以将蝉叫做知了，并不是空穴来风，而是有根有据的。因为在古代，有些地方就将蝉称为知了，只不过是写做“蜘蟟”二字。宋代 陆泳《吴下田家志》：“蜘蟟蝉叫稻生芒。”明代郎瑛《七修类稿·天地三·气候集解》：“蜩，蝉之大而黑色者，蜣螂脱壳而成，雄也能鸣，雌者无声，今俗称蜘蟟是也。”由此可见，现在人们所说的知了，就是古人所写的蜘蟟，皆是有蝉的叫声转化而来。正如杨沫在《青春之歌》中所说：“树林里的蝉，在知了知了地拼命喊叫。”
作为二十世纪新文化运动领导人的鲁迅，他的作品对于五四运动以后的中国文化与中国文学产生了深刻的影响。细微之处见精神，一种夏日里司空见惯的小昆虫，他也不忘记以最通俗易懂的方式，将蜘蟟写作知了，让文化水平再低的人，也容易在听到蝉鸣时，马上就想起了这个名字：知了，知了。
对于“知了”的出处，如有朋友能提供出比鲁迅更早的例证，我将不胜感激，速将此文修改。先谢谢了！
（此文写于2021年7月16日 图片来自百度）
蝉为什么叫知了
拟声词，因为蝉的叫声就好像“知了”的发音。雄蝉会鸣叫，它的发音器在腹肌部，像蒙上了一层鼓膜的大鼓，鼓膜受到振动而发出声音，由于鸣肌每秒能伸缩约1万次，盖板和鼓膜之间是空的，能起共鸣的作用，所以其鸣声特别响亮。并且能轮流利用各种不同的声调激昂高歌。雄蝉每天唱个不停，是为了引诱雌蝉来交配，它们并不能听见自己的“歌声”。
蝉生活于世界温带至热带地区（已记录约2000余种蝉）。一些分布于沙漠地区的种类，当体温过热时，会从背板（tergum）排出多余的水分，进而达到冷却及散热的效果。
蝉别称的由来
蝉”又名“知了”。在古人的眼中，蝉是一种神圣的灵物，有着很高的地位，寓意着纯洁、清高、通灵。史记中有：“蝉蜕于污秽,以浮游尘埃之外。”蝉的一生虽然大多时间都在泥土中度过，但待其蜕变为蝉时却攀于枝头远离浮尘，只以树汁露水为食，正可谓出淤泥而不染，所以用其来比喻人之清高、高洁的品德。蝉从生到死的生命历程十分特别，其幼虫生活在土中可长达数年甚至数十年，之后才会爬上枝头结蛹，破壳而出化为飞蝉，而飞蝉的寿命却十分短暂，抵不过一个夏天，蝉的生命历程象征着重生，也代表着对生活的无限执着和对信念的奋不顾身，所以在古代葬礼中，人们会把玉蝉放入逝者口中以求庇护和永生。
据考证，最早在新石器时期，就已出现了蝉的形象。商代殷墟“妇好”墓中，曾有玉蝉出土，同时出土的玉坠、玉琮也有一些饰以蝉纹。可见蝉的形象作为一种装饰，已经问世好几千年了。人们雕琢玉蝉，作为帽饰，这就是“冠蝉”的来历。除此之外，早年的蝉还因其蜕壳变化的特殊性被人们赋予了脱胎换骨、复活再生的神秘寓意，“玉琀蝉”就源此而生。以“玉琀蝉”随葬的风俗，在汉代最为流行。
商代前期出土的玉蝉较少，大量商代玉蝉出土在商代后期的殷墟各个墓葬中，雕工粗简造型颇为夸张。该时期的玉蝉造型多为双翼收拢、静态匍匐状，形态呆板。汉代的玉蝉刀法犀利简洁、锋棱毕露、线条挺拔，制作精美规矩、造型饱满生动，是中国古代玉蝉制作的最辉煌阶段。明代玉蝉明清两朝的玉蝉更加趋于写实。
对蝉，中国古代文人似乎总有一种别样的情愫。在他们眼中，蝉性情高洁，不食人间烟火，且有出土蜕变重生等特征，而这些，都与文人们所追求的洁身自好、寻找新生的朴素愿望相符。蝉的形象，由此也变得愈发神秘而富于人文色彩。