世界杯16进8的比赛里，克罗地亚队点球淘汰日本队，8进4的比赛里，克罗地亚又在点球阶段淘汰了强大的巴西队，打入四强。一时间，这个人口只有390万的欧洲小国成了网友讨论的焦点。很多人好奇，人口稀少的克罗地亚，为何足球实力这么强？

其实，足球实力与人口数量没有必然的联系，人口少足球实力很强的国家一大堆，比如乌拉圭，人口比克罗地亚还少，却两次获得世界杯冠军，15次美洲杯冠军，14次打进世界杯。还有冰岛，2018年参加俄罗斯世界杯时战平阿根廷，也狠狠地火了一把，不少网友也借机怒批，“看看人家冰岛，人口只有30多万，却能打进世界杯，再看看某些人口上亿的国家，打进世界杯难如登天！”（中国、印度、巴基斯坦、印尼、孟加拉国、菲律宾、埃塞俄比亚、埃及等国集体打了个喷嚏）。

克罗地亚的足球实力一直很强，在南斯拉夫联邦时期克罗地亚的足球运动就非常流行，南斯拉夫本身就是足球强国，而克罗地亚的足球又是南斯拉夫顶尖的。1991年克罗地亚独立以来，已经6次进入世界杯（98年、02年、06年、14年、18年和22年），3次打进四强（1998年、2018年、2022年），1998年首次参加世界杯就获得了季军，最好的成绩是2018年世界杯决赛不敌法国，取得亚军。

在世界杯上的赛场上，克罗地亚队击败过德国、荷兰、意大利、阿根廷、英格兰、巴西等强队，更是创造了点球不败的神话。足球几乎成了克罗地亚的国家名片。

我认识这个国家，还是上中学时，和一群同学看地图讨论这个叫“克罗地亚”的国家为何这么霸道，他的海岸线都快把两个邻国挤成内陆国了。

克罗地亚的海岸线确实霸气，总长接近6000公里，能排进世界前50。而西北边的邻国斯洛文尼亚的海岸线只有40多公里，东边的邻国波黑更憋屈，海岸线只剩20公里，还被克罗地亚的领土夹在中间，一出海就到了克罗地亚的领海，相当于准内陆国了。

克罗地亚在2013年加入欧盟，2017年被世界银行认定的高收入国家，目前人均GDP约1.74万美元，按购买力平价计算约是3.3万国际元，相当于欧盟平均值的65%。网上很多人称克罗地亚是发达国家，其实他不是，他不是国际货币基金组织（IMF）认定的发达经济体。

由于克罗地亚缺乏增长潜力，其经济发展已趋于停滞了，失业率长期居高不下，1991年-2021年克罗地亚失业率长期在10%以上，最高的一年达到17.3%，最低的一年也有8%。则经济停滞带来了一系列负面影响，比较显著的就是加剧了人口减少。

克罗地亚人口减少的原因主要有三点，一是生育率低，二是上世纪90年代的战争，三是独立之后人口大量流失。

克罗地亚的总和生育率早在1966年就跌到了2.1以下，当时克罗地亚还属于南斯拉夫联邦的一部分。总和生育率低于2.1就无法达到世代更替的水平。

1991年克罗地亚独立时进行人口普查，总人口为4784265人，这是克罗地亚人口的历史峰值，之后几年的战争使得大量塞族人逃离，克罗地亚人口锐减。到2001年人口普查时， 还有4437460人，相比1991年减少了7.2%。2011年人口普查数据为4284889人，相比2001年减少了3.4%。

2013年克罗地亚加入欧盟，大批克罗地亚人移居到欧盟国家，寻求更高收入的工作，主要移居到德国和奥地利。克罗地亚的平均月薪不到德国和奥地利的一半，就连他的邻国斯洛文尼亚都比他高出30%。（目前德国和奥地利平均月薪税后2600欧元，斯洛文尼亚1300欧元，克罗地亚1030欧元）。

2021年人口普查数据为3871833人，比2011年下降了9.64%，比1991年下降了18.7%。克罗地亚的人口负增长率已经是欧盟第一了。

而且欧盟已经同意克罗地亚在2023年1月1日加入申根区，这势必会加剧克罗地亚的人口流失。不过克罗地亚如果在本届世界杯上也能获得亚军甚至更进一步的话，说不定可以刺激一下克罗地亚的支柱产业——旅游业，促进经济发展，缓解一下人口减少的压力。

克罗地亚大使：为什么我们人口这么少，足球这么强

克罗地亚大使：为什么我们人口这么少，足球却这么强？

2018年07月16日     环球网                            

克罗地亚在2018世界杯中挺近决赛。这个人口才400多万的国家是如何培养出这么强的足球运动员的呢？来看看克罗地亚驻华大使奈博伊沙科哈罗维奇(Neboja Koharovi)如何向环球时报英文版回答这个问题。

在我驻华的五年里，几乎每个中国朋友都问过我这样一个问题：一个人口才400万多点的国家，在独立不到30年的时间内，是如何培养出如此优秀的足球运动员的？所以，当《环球时报》英文版约我写一写克罗地亚体育尤其是足球的时候，我就知道我得好好问答这个问题了——“克罗地亚全国人口数量仅仅与北京市的一个区相当，它的足球队是如何在20年内两次跻身世界四强的呢？”

这个问题的答案是复杂的，归根到底是源于克罗地亚的社会传统与价值观传统。在我们的传统中，很难想象年轻人会不参与某项体育运动。对男孩来说，尤其如此。

那么这种思维模式是怎么来的呢？是源于我们始于中世纪的传统竞技史？还是因为我们的民族长期被迫守卫疆土，而发展出了强健体魄的文化呢？社会学家和历史学家仍然在对这一问题进行辩论。也有观点认为，这是因为地中海地区的审美观，认为外表比其他一切都重要。—— 除了参与体育运动以外，还有什么能带给一个人健美的外表呢？

克罗地亚人在一些种类的体育运动上如此成功，也是跟我们的社会传统和文化习惯是有关的。克罗地亚人更擅长需要临场发挥的运动，比如像足球、篮球、手球、水球和网球等球类运动，而不是体操这样更加需要坚持不懈重复练习运动。我们喜欢临场发挥、享受比赛、打败对手，与此同时也给观众和自己带来愉悦的体验。这种乐趣是深深植根于南欧文明和地中海文化之中的。

我们对足球的看法，跟北欧人有很大的差别，也跟中国的儒家价值观有所不同。我们享受生活和娱乐，在过程中即兴发挥，愉悦我们自己。我们从不把体育运动看作是一种成就、一种责任。这也是为什么比起北欧足球，我们的足球运动更贴近拉丁美洲的足球。北欧足球可能更关注的首先是比赛的结果，而非激情、技术和比赛的魅力。

所有的这些社会、历史因素决定了我们克罗地亚人为什么踢足球，以及我们如何享受足球。

而在当代克罗地亚社会，能成功培养年轻运动员，尤其是足球运动员，有两大根本原因。第一，可能中国社会普遍认为在足球或其他运动上花时间不利于实现其他教育目标，但我们不这样想。我们认为运动和教育的其他领域是互补的，共同促进年轻人的发展。克罗地亚所有家长都更希望自己的孩子能够平衡好一天的学习和体育锻炼。一个太沉迷于书本的孩子可能会被他的同龄人嘲笑，而每一个有责任心的家长都会希望避免这种情况的发生。运动是培养年轻人的重要环节，家庭、学校和体育院校都提倡多运动。

第二，运动和足球是重要的社交话题。这些话题主导了媒体报道，具有重大社会意义。在克罗地亚，人们常说有三种话题在男人们的聊天中被视作礼貌得体的：政治，女人，当然还有足球。有一个老笑话说，人世间只有三件要紧事：疾病、战争、足球。与中国相比，克罗地亚对体育运动的关注程度更高，这从教育和社会关注度上就可以体现出来。足球给克罗地亚带来了30年前独立时不曾想象过的东西。足球已经成为了我们最鲜明的国家特色之一，红白格子球衣成了我们国家的重要标识。国家足球队取得的一连串胜利，已使他们成为最杰出的克罗地亚文化使者。他们的影响力之大，让足球成为旅游业之外的又一大国家品牌。

在我们成为独立国家之后不久，克罗地亚国家队在1998年法国世界杯的比赛上取得了好成绩。国家队的表现吸引了世界的目光，这也是我们当时非常需要的。它使我们作为一个小而勇敢的国家而被世界所认识。Vatreni (火之子)是我们在1998年的国家队昵称，表现出了球员们为民族和国家而战的火热的内心。从那场比赛开始，他们成为了民族自豪和团结的标志，并且一直保持了下去。可能许多中国老球迷仍然记得我们第一代“黄金球员”的名字：普尔绍(Suker), 博班(Boban)，普罗辛内茨基(Prosinecki)， 比利奇(Bilic)，贾尔尼(Jarni)，博克西奇(Boksic)，门将拉迪奇(Ladic)和教练希罗布拉泽维奇(Ciro Blazevic)。

自1998年法国世界杯以来的二十年里，我们有过像希罗布拉泽维奇教练这样的优秀人才，但直至这次2018俄罗斯世界杯，我们没再未取得与当时同等优异的结果。这一代的黄金球员：莫德里奇(Modric)、拉基蒂奇(Rakitic)，曼祖基奇(Mandzukic)，佩里西奇(Perisic)，洛夫伦(Lovren)，苏巴西奇(Subasic)，他们还有最后一次机会在俄罗斯的球场上创造影响力，他们有风格、有风度，获得了克罗地亚全国上下的支持，提升了我们在国际上的知名度。

克罗地亚是一个什么样的国家，为什么足球这么厉害？