程序是指令、数据及其组织形式的描述，进程是程序的实体。
多道程序在执行时，需要共享系统资源，从而导致各程序在执行过程中出现相互制约的关系，程序的执行表现出间断性的特征。这些特征都是在程序的执行过程中发生的，是动态的过程，而传统的程序本身是一组指令的集合，是一个静态的概念，无法描述程序在内存中的执行情况，即我们无法从程序的字面上看出它何时执行，何时停顿，也无法看出它与其它执行程序的关系。
因此，程序这个静态概念已不能如实反映程序并发执行过程的特征。为了深刻描述程序动态执行过程的性质，人们引入“进程（Process）”概念。
进程组成在UNIX系统中进程由以下三部分组成：
1.进程控制块PCB
2.数据段
3.程序段
进程控制块(PCB)是用来记录进程状态及其他相关信息的数据结构,PCB是进程存在的唯一标志，PCB存在则进程存在。
系统创建进程时会产生一个PCB，撤销进程时，PCB也自动消失。
UNIX系统为了节省进程控制块所占的内存空间，把每个进程控制块分成两部分。
一部分常驻内存，不管进程是否正占有处理器运行，系统经常会对这部分内容进行查询和处理，常驻部分内容包括：进程状态、优先数、过程特征、数据段始址、等待原因和队列指针等，这是进行处理器调度时必须使用的一些主要信息。
另一部分非常驻内存，当进程不占有处理器时，系统不会对这部分内容进行查询和处理，因此这部分内容可以存放在磁盘的对换区中，它随用户的程序和数据部分换进或换出内存。