TENS，经皮电刺激神经疗法的简称，将特定低频电脉冲电流经人体表皮作用，产生无损性镇痛作用。这一技术尤其近十几年在欧美国家得到广泛应用，由于其适用于各种急、慢性疼痛且镇痛无副作用；并且供电仪器体积小便于携带，操作简便安全，因此，除应用于临床多种镇痛治疗外亦被推广于家庭理疗。

从1979年起，在动物及人体的多次试验中，研究人员发现当低频的TENS作用于人体后，脑脊液中内啡肽、脑啡肽含量增高，内啡肽可以降低感觉神经纤维的兴奋性，从而阻断痛觉的传导，达到镇痛的作用。TENS除镇痛作用外，还可以改善局部的血液循环，减轻水肿，促进炎症吸收，为镇痛作用“加成”。

急性疼痛，如急性软组织扭伤、关节脱位、轻度骨折、急性肌腱炎、口腔性疼痛等；慢性疼痛，如腰痛、风湿性关节炎、退行性骨关节病、周围神经病变，周围神经损伤，癌症引起的疼痛等。分娩疼痛、手术后疼痛，如腹、胸、骨关节等术后镇痛，且临床证明，手术后有效镇痛手术后有效的镇痛使病人易于咳嗽、深呼吸、早活动、由此减少术后并发症，如肺炎、褥疮、肌肉废用性萎缩，关节僵硬等，使病人得以早恢复,早出院。由于TENS具有扩张血管，改善血液循环的作用，因此对于缺血性疼痛，如Raynand综合征有很好效果。

和很多物理疗法一样，孕妇、心律失常者、带有心脏起搏器的患者是不可以进行此种治疗的。如果疼痛部位的皮肤有疤痕溃疡或皮疹时，电极应避开这些部位，以免引起烧伤。接触人皮肤的电极应保持清洁，便于痛点，否则效果会打折扣，同时还会影响体感。如果可能的话,先采用温热疗法，再用TENS进行镇痛，这样可以减少皮肤的电阻，提高疗效。如果治疗者是儿童，一般情况下，电疗强度应当减弱。

不过，值得注意的是，TENS可以帮助疼痛患者减少止痛药物的用量，但不能完全替代药物治疗，尤其是长期需要服用止痛药的人。