石蜡藏“娇”

1807年,英国化学家戴维在发现钾后不久,又发现了另一种“性格”极活泼的金属钠。他是用电解法从碱中得到的钠,因此在拉丁文中钠的名称是 sodium，它是由拉丁文中碱的名字 soda 演变来的。钠这种金属很软,在室温下可以用小刀切割。钠在空气中表面会迅速氧化，在120摄氏度就能燃烧，所以平时必须在液体石蜡中保存,绝对不可和水接触,钠一旦遇水就会与水猛烈反应,放出氢气和大量热能,放出的热能足以使钠本身熔化并点燃氢气产生爆鸣声。

露天运动场的钠蒸气灯

钠在工业上也有极广泛的用途,其中之一就是制造钠蒸气灯。在玻璃灯泡内充上氖气和少量的钠并内装两个电极,这时只要在两电极间加上电压,其中的氖气就会电离并成赤热,使钠蒸发而发出亮光，这就是所谓的钠蒸气灯。如果灯内装的钠较多,再加上高电压钠将发较白的光,这就可以充当街灯和其它室外照明灯。如果再在灯泡内加上一些汞,形成汞和钠的混合蒸气,就可得到特别明亮的光,它适用于十字路口和大型露天运动场的照明。