我的家乡是江苏省泰州市(现为海陵区)。
在我接触的朋友中常将泰州、泰县，海陵、海阳分不清。有时甚至把泰州市和浙江省的台州市搞混淆。
今天我们就来理一理这个老是让人搞糊涂的事。
首先，让我们搞清楚“泰州”这个名称的由来
一，古城泰州(泰州市海陵区)本段文字所述‘泰州’是指原县级泰州市，现地级泰州市所辖海陵区。
1996年8月12日，经国务院批准，县级泰州市从扬州市划出，组建地级泰州市，原县级‘泰州市’改设为泰州市海陵区。
地级泰州市海陵区在中国的版图上位于长江、淮河、东海交汇之地，是一座具有两千一百多年悠久历史的文化名城。以其风物钟灵毓秀，文化昌盛繁荣，著称南北，素有“汉唐古郡、淮海名区”之称。
七千多年前，泰州地区还是一片茫茫的大海。时光流逝，沧海桑田，从逐渐东去的大海中，泰州之地一点一点露出来。
在五,六千年前的原始社会末期,这里已有人类居住。
⑴春秋战国时这块土地有了自己的第一个名字——海阳。
春秋战国时泰州的名称叫“海阳”。
战国时(公元前475年一前221年)属楚,时称海阳;
⑵汉代置海陵县。泰州的第二个名称叫——海陵
汉武帝元狩六年（公元前117），“泰州”首次出现在西汉的版图上，是临淮郡下属的建制县，县名海陵。汉初吴王濞在此设置粮仓,名"海陵仓";汉武帝元狩六年(公元前117年)置海陵县;海阳者，面海朝阳之地也。
⑶东晋安帝义熙七年（411）设海陵郡，六朝以降，日趋繁荣，经济政治地位不断提升，至唐代初年，曾以县置吴州。海陵者，海边高地也。
⑷唐玄宗开元元年（713）在海陵设置盐官，管理沿海各盐场，海陵监时为全国十大盐监之首，此时之海陵已是滨江临海之重镇、东南贡赋之要地，成为江淮之间通江入海的交通枢纽和重要门户。
⑸南唐时(公元937年)海陵县升为州治，始名泰州
《南唐书》中记载，南唐开国之初因海陵为“水陆要津、咽喉剧郡”加之泰州的盐税“供亿公费，不知限极，烈主喜之，以海陵为泰州”。也就是说，因为海陵上缴国家的盐税极多，在公元937年，将海陵由县升为州，取“通泰”意，一曰泰(太)平之州，二曰国泰民安，三曰泰州通江达海。始名：泰州。这就是泰州之名的由来，自此沿用千余年。
700多年前，世界著名的旅行家、商人。意大利旅行家马可·波罗（1254—1324）17岁时跟随父亲和叔叔，途径中东，历时四年多来到中国，在中国游历了17年，到过中国很多地方。回国后出了一本《马可·波罗行纪》（又名《马可·波罗游记》、《东方闻见录》）。《马可·波罗行纪》中记述了他游历泰州(现海陵区)时的所见所闻，“距宝应东南方一日路程的地方……有一座建筑良好、地域广阔的城市叫高邮。沿途经过许多乡村和耕地，最后到达泰州城，这个城市的面积不是很大，不过一切生活必需品都十分丰富。居民多为商人，拥有许多商船。鸟兽的数量很多。该城位于东南方，在它的左边，也就是东方，相距三日路程便是一片大海。在这段路上有许多盐场，出产大量的海盐”。
⑴泰县之名始于辛亥革命。公元1912年废州设县，泰州被称为泰县。
⑵泰县县政府设原泰州城。辖境包括现泰州市,泰县绝大部分及现海安、江都、兴化等地区。
⑶1949年1月21日泰州城解放后,分设泰州市,泰县,泰县县政府迁设姜堰镇。
⑷1950年5月,泰州市,泰县合并为泰县,县府设泰州城
⑸1950年10月又分治。
⑹1958年10月内泰再次合并称泰州县,
⑺1962年1月两泰再次分治。
⑻1964年10月又将泰州市所辖泰东,泰西,寺巷,野徐,鲍徐,塘湾,朱庄,港口,马庄,叶甸,里华,杨庄(今罡杨)等12个公社划归泰县,
⑼1994年泰县撤县建市，成立姜堰市(扬州市代管)，
⑽1996年起泰县由新成立的地级市泰州市代管，
⑾2012年12月经国务院批准，撤销姜堰市，设立泰州市姜堰区。县级泰县及县级姜堰市，与原县级泰州市两者间，一直你中有我，我中有你，辖境原系泰州的一部分。
通过上面的介绍，你对泰州、泰县、海陵、海阳相互交差的关系应该清楚了吧。
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泰州为什么叫泰州
泰州是一个古老的历史文化名城，具有2100多年的历史。古称海阳、海陵，汉初置县，东晋设郡，南唐建州，取“国泰民安”之意，泰州之名从此而始。古代泰州与广陵扬州、兰陵常州、金陵南京相呼应，素有“汉唐古郡、淮海名区”之称。泰州历史人文荟萃、名贤辈出。《水浒传》作者施耐庵、“泰州学派”创始人哲学家王艮、“扬州八怪”代表人物郑板桥、京剧艺术大师梅兰芳、地质学家丁文江等，均是泰州历代文化名人中的杰出代表。抗金英雄岳飞、政治家文学家范仲淹、书画大师齐白石等曾在泰州或主政或从业，为泰州历史留下了璀璨的一页。周秦时代，今泰州即称海阳。汉武帝元狩六年（公元前117年）前置海陵县，东晋设海陵郡。南唐建州，先民祈盼“国泰民安”，因名“泰州”，沿袭至今。宋熙宁五年（1072年），泰州属淮南东路。元初领海陵如皋两县，隶扬州路。明洪武初，省海陵县入泰州，领如皋县，属扬州府。清雍正三年（1725）年，分如皋入通州，泰州遂为散州。民国元年（1912年）废州为县，泰州改称泰县。
五代设泰兴、兴化县，明置靖江县。
民国38年（1949年）1月21日，泰州城区解放，划城区设置泰州市，乡村设置泰县。同年4月21日，苏北行政公署成立，行署驻泰州，下辖泰州、扬州、盐城、淮阴、南通5个行政区，41个县（市）。泰州行政区辖泰州市、泰兴县、靖江市、泰县、海安县、如皋县、东台县、台北县等县（市）。
1950年1月，泰州行政区与扬州行政区合并为泰州行政区，地专机关驻泰州，下辖泰州市、扬州市、泰县、泰兴县、靖江县、江都县、兴化县、高邮县、宝应县、仪征县、六合县（1953年1月1日又从皖北滁县地区划进江浦县）等县（市），后扬州市直属苏北行政区。1953年2月苏北泰州专署改名为江苏省扬州行政公署。1950年5月至10月，1959年1月至1962年5月，泰州市与泰县几度划并。
1996年7月19日，经国务院批准，撤销县级泰州市，设立地级泰州市，将扬州市代管的泰兴、姜堰、靖江、兴化4个县级市划归泰州市代管；以原县级泰州市的行政区域设立海陵区。
1997年，经省人民政府批准，将姜堰市的寺巷、鲍徐、塘湾、白马、野徐5个乡镇和泰州市的口岸、刁铺、永安洲、田河、许庄5个乡镇划归海陵区管辖。
1997年，经国务院批准，新设高港区，区政府驻口岸镇；管辖从海陵区划出的口岸、刁铺、许庄、田河、永安洲、白马、野徐7个乡镇。
泰县、县级泰州市、泰州县三者之间什么关系？
泰县是旧地名，为江苏省辖县，即现在的姜堰区。该县1949年名为泰县，1994年撤县建市，改称姜堰市（2013年撤市建区）。
一九五零年五月八日，泰州市和泰县合并，同年十月七日分治。一九五九年一月九日，泰州市和泰县再度合并，称泰州县。一九六二年五月二十四日，泰州县撤销，泰州市、泰县建制恢复。
1996年8月12日，经国务院批准，扬州市进行行政区划调整，县级泰州市从扬州市划出，组建地级泰州市。1997年，海陵区、姜堰市、泰兴市部分行政区划进行调整，组建高港区。2012年12月，撤销县级姜堰市，设立姜堰区，至此泰州市下辖三区三市：海陵区、高港区、姜堰区、靖江市、泰兴市、兴化市。
泰州(地区市),由泰州（县级市）调整升级的，包含泰县（现在叫姜堰区）